Епидемиолозите отдавна предупреждават, че птичият грип може да стане следващата световна пандемия, ако се прехвърли от животните към хората.

Първоначално разпространяващ се сред дивите птици, вирусът се прехвърли към домашните ферми, опустошавайки милиони патици, гъски и кокошки. От миналата година учените започнаха да сигнализират са прехвърляне на инфекцията към бозайници, а правителствата започнаха да се готвят за обществени поръчки за купуване на ваксини, когато от САЩ започнаха да идват сигнали за заразени хора в кравефермите.

В четвъртък беше съобщено за потвърден вирус на H5N1 при трети работник в млечния сектор в САЩ след контакт със заразени крави. Той е и първият, който е получил респираторни симптоми.

Огнища на птичи грип са открити при млекодайни говеда в девет американски щата. Този втори случай при работник в млечния продукти в Мичиган беше открит чрез засилено тестване на хора и крави в щата след идентифицирането на 1 април на случай при работник във ферма в Тексас.

Засега здравните власти казват, че рискът за общественото здраве остава нисък и умерено нисък за хора, които работят непосредствено с животни.

В Европа не са установени случаи на заболяване на крави, макар такива да са наблюдавани във ферми за животни с ценни кожи.

Учените са нащрек за промени в H5N1, които биха могли да сигнализират, че вирусът се адаптира към по-лесно разпространение сред хората. Вирусът на птичия грип отдавна е в списъка на инфекции с пандемичен потенциал и в този смисъл всяка експанзия към нов вид бозайник е тревожна.

Инфекциите при едър рогат добитък са от същия подтип птичи грип, който заразява диви птици и птичи стада повече от две години. Смъртни случаи при бозайници са установени, като се предполага, че те са се заразили от консумация на болни или мъртви птици.

Американската администрация по храните и лекарствата заяви, че е открила фрагменти от вируса H5N1 в една от пет проби в национално тестване на млякото. Тестовете на 297 проби са установили, че остатъците от вирус са били инактивирани от процеса на пастьоризация и че млякото в магазините е безопасно. Здравните власти смятат, че хората не могат да се разболеят от пиенето на пастьоризирано мляко, но предупреждават да не се пие сурово непастьоризирано мляко.

Проучване, финансирано от Министерството на земеделието на САЩ и Центровете за контрол и превенция на заболяванията, публикувано през май, установи, че птичият грип вероятно е циркулирал ограничено при кравите още в края на 2023 г. и се е разпространила при преместване на животните.

Случаи на прехвърляне от животни на хора са наблюдавани от 2020 г., особено във ферми за животни с ценна кожа, се казва в доклад на европейската здравна агенция ECDC, публикуван в края на април.

Ако в резултат на мутациите на вируса той придобие способност да се разпространява ефективно сред хората, може да възникне широкомащабно предаване поради липсата на имунна защита срещу вирусите H5 при хората.

Досега няма докладван нито един случай на инфекция при хора с потвърдено симптоматично заболяване, дори при участници в операции за масово умъртвяване на болни животни в птицефермите. Въпреки големия брой случаи на предаване на инфекцията от диви птици на различни видове сухоземни и морски бозайници от 2020 г. насам, не е потвърдено предаване от заразени бозайници на хора, се казва в европейския доклад.

Според здравната агенция ECDC рискът от заразяване на хора с вируси A(H5N1) е нисък за широката общественост и нисък до умерен за тези, които са професионално или по друг начин изложени на животни, заразени с птичи грип.

Спорадично прехвърляне към хора и последващо тежко заболяване не може да се изключва при при хора, които не носят лични предпазни средства и са в контакт със заразени животни. При чест и продължителен контакт с податливи на вируса животни в райони с огнища на птичи грип, рискът от предаване се смята за повишен.

Мерките на предпазване, които се препоръчват на този етап са ограничаване на експозицията и предотвратяване на разпространението, засилване на наблюдението и осигуряване на достъп до бърза диагностика и ваксиниране на домашни птици

Остава неясно как се разпространява вирусът, но има доказателства за предаване от дива птица на крава, от крава на крава, от крава на домашни птици и три случая на предаване от крава на човек. Няма доказателства за предаване от човек на човек.

Поради голямото вирусно натоварване в млякото и млечните жлези, учените подозират, че вирусът се разпространява сред животните по време на процеса на доене, или чрез контакт със заразено оборудване, или чрез вирус, който се аерозолира по време на процедурите за почистване.

Не е известно дали вирусът може да се разпространи чрез респираторни капчици, които заразяват дихателните пътища - обичайният начин на разпространяване на грипните вируси между хората.

Досега наблюдаваните при хора симптоми на инфекцията включват конюнктивит (възпаление на външната обвивка на окото и вътрешната страна на клепача) и леки респираторни симптоми.

Ваксини срещу птичи грип, съответстващи на щама, който циркулира в момента, както и антивирусни лекарства, които могат да се използват за лечение на човешки инфекции, има. Наличните запаси не са предвидени за голяма епидемия или пандемия, През седмицата беше съобщено, че здравните власти в САЩ, Европа и Канада се подготвят за осигуряването на по-големи количества ваксини в случай на избухване на епидемия.

Засега се смята, че повсеместно ваксиниране не е необходимо, с изключение на хора, които пряко работят с животни и са изложени на по-висок риск от заразяване.

В ЕС е препоръчително ваксиниране, но на домашни птици, отглеждани във ферми, за да се ограничат щетите върху популацията, предизвикани от високата смъртност.