Огромно намаляване на популацията на слонове в Африка е регистрирано за половин век
Изследователи са документирали огромен спад в броя на африканските слонове за половин век, предаде "Ройтерс", цитирана от БТА.
Представителите на вида са най-големите сухоземни животни на Земята - забележителни бозайници, които са много интелигентни и силно социални.
Африканските слонове обаче са в опасност. Свидетелство за това е ново изследване, което документира тревожно намаляване на популацията на много места на континента за около половин век.
Авторите му представиха така наречената от тях най-изчерпателна оценка на състоянието на двата вида африкански слонове - саванния и горския, като използваха данни от проучвания на популациите, направени в 475 обекта в 37 страни в периода между 1964 и 2016 г.
Популацията на саванните слонове е намаляла средно с около 70 процента в изследваните места, а тази на горските слонове - средно с около 90 процента, като основните фактори за това са бракониерството и загубата на местообитания. Общо популациите на двата вида са намалели средно със 77 процента в различните изследвани обекти, отбелязва Ройтерс.
Суша първо принуди Намибия да спасява хипопотами, после – да ги изтребва
На някои места слоновете са изчезнали, докато на други места популациите им са се увеличили благодарение на усилията за опазване.
"Голяма част от загубените популации няма да се върнат, а много други, по-малобройни, са изправени пред продължаващ натиск. Вероятно ще губим още популации занапред", казва Джордж Уитимайър, професор по опазване на дивата природа от университета на Колорадо, САЩ, и председател на научния съвет на природозащитната група "Спасете слоновете". Той е съдействал за провеждането на изследването, публикувано в сп. "Протоколи на Американската академия на науките".
Популацията на горските слонове се оценява на около една трета от тази на слоновете в саваните. Бракониерството засяга непропорционално горските слонове и опустошава популациите и на двата вида в Северна и Източна Африка.
"Загубихме редица популации на слонове в много страни, но северният регион на Сахел в Африка - например в Мали, Чад и Нигерия, е особено силно засегнат. Големият натиск и ограничената защита доведоха до изчезване на популациите", казва Уитимайър.
Фотогалерия: Защо Кения мести слонове
В Южна Африка обаче популациите на слоновете са се увеличили в 42 процента от изследваните места, като особено силен ръст е отчетен в Ботсвана, Зимбабве и Намибия.
Изследването не проследява популацията на целия континент, тъй като при различните проучвания са използвани различни методологии. Вместо това са оценени тенденциите в популацията във всеки от изследваните обекти.
Според оценка на природозащитници, направена отделно от настоящото проучване, към 2016 г. - последната година от изследвания период, двата вида заедно наброяват Между 415 000 и 540 000 слона. Тя остава най-скорошната изчерпателна оценка за континента.
"Загубата на едри бозайници е съществен екологичен проблем за Африка и планетата", казва природозащитникът и съавтор на изследването Дейв Балфур от университета "Нелсън Мандела" в Южна Африка.
Третият съществуващ в света вид слон, малко по-дребният азиатски слон, е изправен пред собствена популационна криза, подобна на тази в Африка.
"Това е не само един от най-чувствителните и интелигентни видове, с които споделяме планетата, но е и изключително важна част от екосистемите в Африка, която структурира баланса между горите и пасищата, служи като критичен разпространител на семена и е вид, от който зависи оцеляването на множество други видове", казва Уитимайър за африканските слонове.