Сирийските бунтовници обявиха пълен контрол над Хомс - третия по големина град в Сирия и стратегическа позиция по пътя към Дамаск. Това става часове след като започна офанзивата към Дамаск на различни фракции от север и юг.

Макар още да няма потвърждение за бягството на Асад, режимът му продължава да се разпада, докато без значима съпротива бойци стигат до Дамаск и прерязват връзката между столицата и подкрепящото Асад крайбрежие, а сирийски сили се изтеглят както от западни, така и от източни позиции. По-малко от 48 часа след напускането на стратегическия град Дейр аз Зор на изток, паднал в ръцете на кюрдски бойци, те излязоха и от Палмира, станала символ на борбата с "Ислямска държава" преди почти десетилетие и освободена с помощта на бойци на руската частна военна компания "Вагнер" и въоръжените сили на Москва.

Западни, включително американски, събеседници на катарската телевизия "Ал Джазира" очакват рухване на режима на Асад до дни с уверенията, че той е поискал помощ от редица държави, но не я получава (против каквато и да било американска намеса впрочем говори и бъдещият президент на САЩ Доналд Тръмп в Париж).

Освободени са и близо 3500 души от затворите на Хомс, който се намира в северната част на града, пише "Ал Арабия".

ХТШ и други въоръжени подразделения обявиха по-рано начало на епохата на "обсаждане" на Дамаск. На сирийската армия първо се наложи да обяснява, че не се е изтеглила от Хомс, а след това - от райони около самата столица. Сирийското министерство на отбраната настойчиво отрича силите на режима на Башар ал Асад да отстъпват оттам.

Информацията, че въоръжени формирования държат квартали на Хомс, дадоха по-рано за "Ройтерс" и източници от бунтовниците и армията.

Същевременно напредващите на юг бойци не са свързани с ХТШ, макар да има данни, че ХТШ е изпращала свои "клетки" южно от столицата тази година.

Белег на "новата ера" бе и немислимото до неотдавна събаряне на статуя на бащата на Башар ал Асад, Хафез ал Асад (управлявал преди него), в предградие на Дамаск вчера.

Официалните сирийски медии продължават да настояват, че Асад е в Дамаск, 24 часа след сведения в американския вестник "Уолстрийт джърнъл", според които представители на властта в Египет и Йордания вече са му предложили да напусне страната и да създаде правителство в изгнание в чужбина.

Ръководителят на програмата за Сирия в Middle East Institute Чарлз Листър, който също като Сирийския център разполага с източници на терен, написа малко преди уречения час, че според негова информация самолет, долетял в Дамаск от изток, е потеглил към Обединените арабски емирства, а местонахождението на Асад е неизвестно.

В петък Четвърта дивизия на Махер ал Асад се разположи северно от Дамаск, в района на пътя, водещ към столицата от Хомс. Тя се смята за най-силното и опасно подразделение на сирийската армия и се очакваше да влезе в жестока битка, по-различна от тези около Алепо и Хама, два от петте най-големи градове в Сирия. За защита на Хомс сирийската армия направо изостави Дейр аз Зор, източен град на Ефрат недалеч от Ирак, на граница между територията на прокюрдски сили и територията на режима.

Падането на Хомс усложнява обстановката много повече, отколкото загубата на тези три града.

Хомс е важен и със символиката, която носи: през 2011 г. той бе бастион на опозицията срещу Асад, като части от него бяха под обсада в продължение на три години.

Режимът на Асад опитваше да консолидира подкрепата си, докато десетки хиляди бягаха от Хомс в очакване на ислямистите (колкото и последните да обещават да не посягат на цивилни). Това обяснява и реакцията на братовчеда на Асад, Рами Махлуф, който още след овладяването на Хама - център на опозиция срещу Асад преди 40 години - заяви във "Фейсбук": "Това са терористи, които искат да ви убият и ако ви достигнат, ще засегнат честта ви и ще ви откраднат парите."