Вероятно ви се е случвало. По средата на прекрасен сън, може би летите, докато се реете волно, срещате орел, той ви поглежда, отваря клюна си и... БИЙП! БИП! БИП! Алармата ви изтръгва от съня.

Много хора забелязват, че когато се събудят по естествен начин, се чувстват по-бодри, отколкото ако аларма или друг човек ги събуди. Защо е така?

Трябва да се започне с разбирането на циклите на съня, обяснява изданието за приложна наука The Conversation.

Цикълът на съня се състои от четири етапа. Един от тях е REM (съкращение от английския израз "бързи движения на очите"). Другите три са не-REM стадии.

Тези цикли се повтарят през цялата нощ, като повечето хора имат четири до шест цикъла на не-REM сън, редуващи се с REM сън всяка нощ. С напредването на нощта циклите съдържат по-малко не-REM сън и повече REM сън. Ето защо е важно да се спи достатъчно продължително, за да може тялото да получи достатъчно както REM сън, така и не-REM сън, както и за да се поддържат здравето на мозъка и способността да се учи и запомня.

Естественото събуждане сутрин обикновено е, когато е достигнат краят на фаза на съня. Нещо като слизане от влака, когато спре на гарата. Но когато аларма или някой друг ви събуди, това е като да скачате от влака между гарите, което може да е разтърсващо преживяване.

Хората могат да тренират мозъците си да се събуждат по едно и също време всеки ден, което е естествена точка на спиране на съня. Мозъците имат вътрешен 24-часов часовник, който диктува кога за първи път човек започва да се чувства сънлив и кога се събужда. Това е свързано с т.нар. циркадни ритми.

Първо, важно е да се ляга по едно и също време, което позволява да се спи достатъчно. Оставането будни до твърде късно - заради довършване на домашна работа или взиране в телефона - може да попречи на съня и да направи човек събуждането зависимо от алармата или от друг човек.

За заспиване в здравословно време помагат повечето физическа активност през деня, избягването на кафе, газирани напитки или други напитки или храни, които съдържат кофеин.

Второ, важен е контролът над светлината в околната среда. Твърде късно вечерта, включително когато идва от екрани, тя може да попречи на производството на мелатонин в мозъка ви, който насърчава съня. Обратното - сутрин, когато се събуди, човек трябва да бъде изложен на светлина - най-лесният начин е да се отворят щорите или дръпнат завесите. През зимата някои хора използват т.нар. светлинни кутии (прилага се във фототерапията, често за да симулира слънчева светлина), за да настроят ритъма си.

Сънят трябва и да е качествен. Това означава, че трябва човек да е спокоен, без да се събужда прекалено много през нощта, конкретно време за лягане и събуждане и редовно получаване на достатъчно сън.

За всеки човек и при всяка възраст има нужда от различна продължителност. При децата например това обикновено означава 9-11 часа за малките в училищна възраст и 8-10 часа за тийнейджъри.

Една-две нощи лош сън може да бъдат наваксани, тялото и мозъкът ще се възстановят. Но системният недостиг на сън или лошото му качество се отразяват в училище или на работа, развалят настроението и вкарват в депресия, повишават теглото, влияят на много други аспекти на здравето.