Лян Уънфън, 39-годишният основател на китайския стартиращ проект за изкуствен интелект DeepSeek, за броени седмици се превърна в лицето на китайската технологична индустрия и нейната надежда да преодолее все по-затягащата се примка на експортния контрол, наложен от САЩ.

Той беше изключително потаен до 20 януари, когато се появи като един от деветимата, помолени да изнесат реч на симпозиум при закрити врата, на който домакин бе китайския премиер Ли Цян. Лян даде само две интервюта - за китайската медия Waves миналата година и през 2023 г. - но освен тях остана далеч от общественото внимание.

На симпозиума младежкият му външен вид контрастираше с побелелите академици, официални лица и ръководители на държавни конгломерати, седнали около него, показаха снимки и видео, публикувани от китайския телевизионен оператор CCTV.

Но фактът, че Лян Уънфън беше поканен да сподели мнението си за политиката на китайското правителство, подчертава признанието от Пекин за ролята на DeepSeek в потенциалното преобръщане на глобалния AI (или ИИ) ред в полза на Китай.

DeepSeek стартира безплатен AI асистент миналата седмица, който според фирмата използва по-малко данни срещу в много пъти по-ниска цена от тази на текущите проекти, предизвиквайки глобална разпродажба на технологичните акции по борсите.

Миналата година Лиен Хон (по-известен като Робин Ли) - изпълнителният директор на Baidu, говори на подобен симпозиум, председателстван от китайския премиер. Ли, който обяви първия съперник на ChatGPT на Китай през март 2023 г., каза в интервю, че през същата година страната му никога няма да пресъздаде успеха на OpenAI, подкрепен от Microsoft, и че китайските фирми трябва да се съсредоточат върху прилагането на съществуващи AI модели за търговски цели.

Под ръководството на Лян DeepSeek умишлено избягва изграждането на приложения. Вместо това, той концентрира изследователски талант и ресурси върху създаването на модел, който може да съответства или по-добър OpenAI, и се надява в бъдеще да продължи да се фокусира върху авангардни модели, които ще бъдат използвани от други компании за изграждане на потребителски и корпоративни ИИ продукти.

Подходът на Лян се открои в китайската технологична индустрия, която беше свикнала да взема иновации от чужбина - от приложения за смартфони до електрически превозни средства - и бързо да ги увеличава, често много по-бързо от страните, където изобретенията са направени за първи път.

Интервютата на Лян разкриват убеждението, че китайската технологична индустрия е достигнала кръстопът, на който й липсва увереността - но не и капитал - необходим за извършване на фундаментални пробиви в научноизследователската и развойна дейност.

DeepSeek взе решение да направи всички свои модели с отворен код, за разлика от американския си конкурент OpenAI. В моделите с отворен код основният код е публично достъпен за всеки разработчик, който може да използва и променя по желание.

Интервютата на Лян разкриват, че той е приел културата на отворения код, за която американски технологични специалисти преди това твърдяха, че е една от причините Силициевата долина на САЩ да има предимство пред своите китайски партньори.

Лян израства в южната провинция Гуангдонг, която през осемдесетте и деветдесетте години води страната към възприемане на пазарния капитализъм. Лян каза, че тогава е бил заобиколен от хора, които ценят започването на бизнес пред ученето, но той е бил по-склонен да мисли за академичните среди.

Портфолиото на фонда възлизаше на над 100 млрд. юана (13.79 млрд. долара) до края на 2021 г., но през април 2023 г. той обяви в акаунта си в WeChat, че ще разшири обхвата на дейността си отвъд инвестиционната индустрия и ще концентрира ресурси за "изследване на същността на AGI". DeepSeek е създаден месец по-късно. (OpenAI дефинира AGI (Artificial general intelligence) като автономни системи, които превъзхождат хората в икономически най-ценните задачи.)

Служителите на DeepSeek са предимно завършили университет и докторанти от най-добрите китайски висши училища, за които Лян вярва, че предпочитат да работят за компанията, защото се справят с най-големите предизвикателства в AI.