Хиляди слаби земетресения, които разтърсват туристическата перла на Гърция Санторини тази седмица, съживиха опасенията за безопасността на продължилия десетилетия строителен бум по отвесните вулканични скали на острова.

Не се съобщава за сериозни щети, но учените предупреждават, че сеизмичната активност може да продължи седмици и не изключват възможността за по-силно земетресение.

Това тревожи експертите, някои от които отдавна се съмняват в устойчивостта на превръщането на малкия остров от старинни села в една от най-популярните ваканционни дестинации в Европа.

Резултатът, каза той, е ясен днес: луксозни хотели с басейни и джакузита, висящи от предразположените към свлачища склонове на Санторини, където вулканичната почва е мека и нестабилна.

Трусовете накараха правителството да обяви извънредно положение в четвъртък. Затвориха училищата, а армията беше изпратена да помага на спасителните екипи. Междувременно хиляди хора заминаха със самолети и фериботи.

Властите обявиха предупреждения за свлачища за пет района, включително за главното пристанище на Санторини, и отцепиха райони по протежение на калдерата - ръба на древен, потънал вулкан, чиито склонове се спускат към чистите води на Егейско море.

Прекомерният туризъм породи опасения относно недостига на вода и пренаселеността в Гърция през последните години. Но Санторини е краен пример. Милиони посещават неговите варосани калдъръмени улици и сгради със сини куполи всяка година.

Природните бедствия не са нещо ново за острова, който е образуван от вулканично изригване през 1600 г. пр.н.е. и който преживя разрушително земетресение през 1956 г. Бумът на модерното строителство започна през 80-те години, за да върне туристите.

Още преди последните земетресения експертите призоваха за проучвания, за да се прецени дали сградите се нуждаят от укрепване.

През 2021 г. в доклад на Гръцкото общество за околна среда и културно наследство, поръчан от властите на острова, се казва, че има спешна нужда от проучване, за да се оцени безопасността на сградите в калдерата.

Позовавайки се на данни от Техническата камара на Гърция, той установи, че много сгради нямат разрешителни, почти една четвърт от които се използват за туризъм.

Министерството на околната среда спря строителството на калдерата за една година през ноември и задължи собствениците да направят оценка на риска или да бъдат изправени пред отнемане на разрешителните, каза Димитрис Бакоянис, неговият генерален секретар по пространствено планиране и градска среда.

Премиерът Кириакос Мицотакис призова за спокойствие, когато посети острова в петък, и защити строителните стандарти в интервю за "Ройтерс".

Много жители са свикнали със земетресения през годините, но те се тревожат за предстоящия сезон, който започва през май.

Матаиос Кургиалис, собственик на малък хотел на върха на калдерата, вече е получил няколко анулирания тази седмица.