Новините от Ватикана в неделя за първи път съдържаха резервирана прогноза за състоянието на папа Франциск с нови усложнения, идващи от двойната бронхопневмония, която беше установена миналата седмица.

За първи път, откакто беше приет в болница 14 февруари, се е наложило на 88-годишния папа да бъде подаван кислород след дихателна криза и да му се прелее кръв заради ниско ниво на тромбоцитите, индикиращо бъбречна недостатъчност. В понеделник състоянието му не беше по-тежко, но Ватиканът запази прогнозата си на "предпазлива", а това подклади жуженето около неговото наследство и възможния му наследник.

Официален Ватикан се опитва да потиска слуховете, че светият отец може да се оттегли, като държавният секретар Пиетро Паролин каза пред италианския вестник "Кориере де ла сера" миналата седмица, че подобни спекулации са неподходящи и вместо това вярващите трябва да се молят за неговото оздравяване.

И докато Ватиканът има стройни правила и ритуали, за да гарантира предаването на властта, когато папа умре или подаде оставка, те не се прилагат, ако той е болен или дори в кома. И няма конкретни норми, които да очертават какво се случва с ръководството на католическата църква, ако папата загуби дееспособност.

В резултат на това, въпреки че папа Франциск остава в болница в критично състояние със сложна белодробна инфекция, той има всички папски правомощия и отговорности.

Според Канон 335, когато Светият престол е "вакантен или напълно възпрепятстван", нищо не може да бъде променено в управлението на църквата. Но не се казва какво означава Светият престол да бъде "напълно възпрепятстван" или какви разпоредби биха могли да влязат в действие, ако някога се случи, посочва "Асошиейтед прес".

През 2021 г. екип от канонични юристи се зае да предложи норми, които да запълнят тази празнина, допускайки, че медицината е толкова напреднала, че може да поддържа папата жив, без той да е в състояние да изпълнява отговорностите си. Според тях църквата трябва да осигури обявяването на "напълно възпрепятстван престол" и прехвърлянето на властта към Колегията на кардиналите. Те от своя страна трябва да назначат комисия, която да управлява, с периодични медицински прегледи на шест месеца, за да се определи статутът на папата.

Дори собственият каноничен адвокат на Франциск, кардинал Джанфранко Гирланда, призна, че са необходими някакви норми, като предложи комисия от медицински експерти, която да определи дали състоянието на папата е необратимо. Ако потвърдят, че е така, базираните в Рим кардинали ще бъдат призовани да обявят, че папата не може да управлява, което ще предизвика конклав - процедура за избор на нов папа.

Франциск потвърди през 2022 г., че малко след като беше избран за папа, е написал писмо за оттеглянето си, което да бъде използвано, ако стане здравно недееспособен. Той каза, че го е дал на тогавашния държавен секретар кардинал Тарчизио Бертоне и че предполага, че Бертоне го е предал с офиса на държавния секретар на Ватикана Паролин, когато се пенсионира.

Текстът не е публичен и условията, предвидени от Франциск за оставка, не са известни. Не е ясно дали такова писмо би било канонично валидно. Каноничното право изисква папската оставка да бъде "свободно и правилно изразена", какъвто беше случаят, когато Бенедикт обяви оттеглянето си преди 12 години.

Влизането на отдавна болнавия папа Франциск даде скорост на слуховете около избора на евентуален нов глава на Римокатолическата църква. Още при влизането му в болница беше цитиран неназован източник, комуто Франциск е доверил, че има предчувствие, че този път няма да се оправи.

С това усещане се обяснява решението на папата да продължи мандата на 91-годишния кардинал Джовани Батиста Ре като декан (председател) на Колегията на кардиналите - институцията, която ще организира и ръководи конклава за избора на следващия папа.

Той също така удължи мандата на заместник-декана, аржентинския кардинал Леонардо Сандри, 81, който е негов сънародник.

Според правилата на конклава 138 от 252-мата католически кардинали имат избирателни права, но само лица под 80 години могат да участват в тайното гласуване в Сикстинската капела за избора на нов папа.

Изданието добавя, че папата е избързал и с назначаването на монахиня - сестра Рафаела Петрини, като първа жена - губернатор на град Ватикана, обявявайки, че мандатът на Петрини ще започне на 1 март. Тази дата предизвика безпокойство относно здравето Франциск сред съюзниците, макар да не се изключва и съвпадение, тъй като сегашният губернатор - кардинал Фернандо Вергес Алзага, ще навърши 80 години на този ден, което прави невъзможно да запази длъжността си.

Откакто стана папа, Франциск се стреми да направи католическата църква по-приобщаваща, отваряйки влиятелни позиции за жените и представители на ЛГБТ+ общността.

Докато животът на папа Франциск е в ръцете на лекарите и на Божията милост, мнозина се обърнаха към неговото наследство.

Папа Франциск е глава на Католическата църква и суверен на града-държава Ватикана от 13 март 2013 г. Той е първият папа от Обществото на Исус, първият понтифик от Аржентина и от двата американски континента.

Роден като Хорхе Марио Берголио в Буенос Айрес на 17 декември 1936 г., папата е дипломиран химик, който 22-годишен се присъединява към ордена на йезуитите. Той е ръкоположен за католически свещеник през 1969 г. и става архиепископ през 1998 г. През 2001 г. папа Йоан Павел II го посочва за кардинал.

За годините си на светия престол той направи много за модернизирането на религията, като даде възможност за благославяне на еднополови двойки, провъзгласи за светец геймър и не странеше от светските дела, включително като участваше активно в политиката.

Непосредствено преди да влезе в болницата, той отправи извънредно порицание към американския вицепрезидент Джей Д. Ванс, че използва теологична концепция, свързана с любовта, за да оправдае мигрантската политика на президента Доналд Тръмп. С това си навлече гнева на Белия дом, повишавайки перспективата за силно политизирана битка за наследството му.

Едуард Пентин, дългогодишен старши кореспондент на Националния католически регистър в Рим, издаде през август 2020 г. книгата "Следващият папа: водещите кандидати за кардинали". В него той изброява 19 кардинали, които смята за фаворити.

Въпреки че не е посочен ясен наследник, всеки кръстен в римокатолическата вяра мъж технически отговаря на условията да бъде избран за папа, въпреки че от 1378 г. изборът традиционно се прави от Колегията на кардиналите.

Спекулациите около някои от по-изтъкнатите имена за нов папа включват кардиналите Пиетро Паролин, държавният секретар на Ватикана, Питър Търксън от Гана, който служи като президент на Папския съвет за справедливост и мир, и Луис Тагле, префект на Конгрегацията за евангелизация на народите и бивш архиепископ на Манила. Шансове се дават и на кардиналите Матео Зупи, Герхард Мюлер, Анджело Скола, Анджело Баняско, Реймънд Бърк, Робърт Сара и Малкълм Ранджит, както и на двама американски претенденти - кардиналите Шон Патрик О'Мали и Реймънд Бърк.