Преките сблъсъци между две от най-големите армии в Африка биха сигнализирали за тежък удар по за историческото сближаване, за което премиерът на Етиопия Абий Ахмед спечели Нобеловата награда за мир през 2019 г. и може да привлече други регионални сили, казаха анализатори. Вероятно също така ще създаде нова криза в регион, където съкращенията на помощите усложниха усилията за подпомагане на милиони, засегнати от вътрешни конфликти в Судан, Сомалия и Етиопия.

Гражданската война от 2020-2022 г. в Тиграй между Народноосвободителния фронт на Тиграй (TPLF) и централното правителство на Етиопия уби стотици хиляди хора.

Страховете от нов конфликт са свързани с разделянето на TPLF миналата година на фракция, която сега управлява Тиграй с благословията на федералното правителство на Етиопия, и друга, която му се противопоставя.

Във вторник дисидентската фракция, която Цадкан обвини, че търси съюз с Еритрея, завзе контрола над северния град Адиграт.

Гетачу Реда, ръководителят на временната администрация на Тиграй, на свой ред поиска от правителството подкрепа срещу дисидентите, които отричат връзки с Еритрея. "Има ясен антагонизъм между Етиопия и Еритрея", каза Гетачу на пресконференция в понеделник. "Това, което ме тревожи, е, че хората от Тиграй може отново да станат жертва на война, в която не вярват."

Федералното правителство на Етиопия не е коментирало напрежението. Министърът на информацията на Еритрея отхвърли предупрежденията на Цадкан като "психоза, подстрекаваща война".

Въпреки това Еритрея е наредила национална военна мобилизация в средата на февруари, според базираната във Великобритания Human Rights Concern - Eritrea.

И Етиопия разположи войски към границата с Еритрея този месец, казаха двама дипломатически източници и двама служители на Тиграй пред "Ройтерс", като поискаха да не бъдат назовавани поради деликатността на ситуацията.

Пейтън Нопф и Александър Рондос, бившите пратеници на САЩ и ЕС в региона, казват, че перспективите за нова война са реални. "Влошаването на политическата ситуация и ситуацията със сигурността в Тиграй е суха трева в очакване на мач", пишат те в есе за американското издание Foreign Policy в сряда. Отношенията между Етиопия и Еритрея отдавна са напрегнати.

Еритрея се отдели от Етиопия през 1993 г. след 30-годишна борба за независимост. Тогава съседите водиха гранична война през 1998-2000 г.

Те останаха формално във война до 2018 г., когато Абий и президентът на Еритрея Исаяс Афуерки се съгласиха да нормализират отношенията си. Еритрейските войски дори подкрепиха етиопските федерални сили срещу водените от TPLF бунтовници по време на гражданската война в Тиграй.

Но изключването на Еритрея от последвалите мирни преговори отново охлади отношенията.

Еритрейските официални лица настръхнаха от многократните публични декларации на Абий от 2023 г. насам, че Етиопия, която няма излаз на море, има право на достъп до морето. Коментарите се разглеждат от някои анализатори като косвена заплаха от военни действия срещу Еритрея, която се намира на Червено море.

Миналия октомври Еритрея, авторитарна и изолирана държава, подписа пакт за сигурност с Египет и Сомалия, който беше широко възприет като насочен към противодействие на потенциалните експанзионистични амбиции на Етиопия.