Глад в САЩ: Хранителните банки изнемогват заради орязано финансиране
|
Хранителните банки в САЩ, които са все по-притиснати от нарастващото търсене ще имат по-малко храна за разпределяне заради съкращенията във федералното финансиране от 1 млрд. долара, както и заради забавените пратки на новата администрация, показват интервюта на "Ройтерс" в седем щата.
Броят на засегнатите от глада се увеличи в САЩ през последните години заради инфлацията и приключването на програмите от времето на ковид, които разшириха хранителните помощи.
| Администрацията на Доналд Тръмп обеща да намали инфлацията, като ореже правителствените разходи, включително две програми на Министерство на земеделието, които помагаха на училищата и хранителните банки да купуват храни от местните ферми. |
Спряното финансиране и забавянето в програмите означава, че предлаганата продукция ще бъде по-малко, включително месо и храни в идните месеци. В резултат, ще има по-малко доставки на храна за разчитащите на тях и застрашените от глад.
Друг фактор са по-малкото доставки по Програмата за спешна хранителна помощ (TEFAP), основна хранителна програма на агенцията, която купува храна от фермерите и я доставя на хранителните банки.
Винс Хол, отговарящ за връзките с правителството, във Feeding America, която е най-голямата американска верига за хранителни банки, заяви, че Министерство на земеделието (USDA) преглежда програмата и е замразила половината от финансирането на TEFAP от 500 млн. долара, които идват от Commodity Credit Corporation. Традиционно корпорацията предоставя голям финансов фонд за различни програми.
Говорител на USDA заяви, че министерството продължава да купува храни, за да подкрепя хранителните банки, но не отговори на въпросите за разходите на TEFAP и защо има по-малко доставки на храна към тях.
В писмо до USDA министърът Брук Ролинс и група от 26 сенатори зададоха много въпроси за спрените хранителни доставки, както и спрените доставки на TEFAP и други спрени доставки на USDA финансиране. Демократите, както и двама независими конгресмени в Сената заявиха, че загубата ще има "значим и ощетяващ ефект върху милиони хора".
- Feeding America разговаря с администрацията на Тръмп за спирането, като призова да бъде взето бързо решение, за да бъдат размразени фондовете, заяви Хол. Прекъсването на програмите увеличава загубите заради спряната по-рано програма за подпомагане с местни хранителни продукти (Local Food Purchase Assistance - LFPA), която трябваше да осигури около 500 млн. долара за хранителни банки за годината.
Чад Морисън, директор на Mountaineer Food Bank в Западна Вирджиния, споделя, че в седмичната прогноза от щата е видял, че около 40% от очакваните априлски доставки на продукти като сирене, яйца и мляко от федералната програма TEFAP ще бъдат отменени. Това ще намали количеството храна, което мрежата от 450 хранителни банки и други програми за хранене може да предостави, каза той.
| Хранителните банки са изправени пред безпрецедентно голямо търсене, тъй като разпространението на глада в САЩ отново нараства след години на спад. През 2023 г. 13.5% от американците са имали трудности да си осигурят достатъчно храна - най-високият процент за десетилетие, показват последните данни на USDA. В селските райони на Америка процентът е дори по-висок - 15.4%. |
Фермерите вече не могат да изпратят продуктите си
Анна Песек, фермер от окръг Делауеър, щата Айова, каза, че около 20% от продажбите на фермата ѝ "Отвъд Луната" през миналата година са дошли чрез програмата LFPA, която изпращала произведените от нея пуйки и свинско месо към хранителни банки в щата. Това финансиране също е прекратено.
Тя очаква, че продуктите ѝ от пасищно отглеждани животни вече няма да достигат до хора в нужда без финансиране от министерството.
"Чувствам се наистина съсипана", каза Песек.
| В маслобойната Trey Yates в Западна Вирджиния, 27-годишният собственик Джон Йейтс получава телефонно обаждане от Mountaineer Food Bank, която го информира, че е принудена да прекрати договора заради орязаното финансиране от министерството. В щата 70% от гласоподавателите са подкрепили Тръмп. |
"Татко, те ще ме доведат до банкрут", казва напълно обезсърчен Йейтс, който е независим и не е подкрепил Тръмп.
"Страшно е"
- Хранителни банки и пунктове за помощ в Западна Вирджиния, Илинойс, Айова, Минесота, Уисконсин, Калифорния и Небраска са загубили милиони долари федерално финансиране и доставки на храни през последните седмици.
Джули Юрко, президент и главен изпълнителен директор на Northern Illinois Food Bank, която обслужва 13 окръга в щата, сподели, че през последните 18 месеца организацията ѝ е получила 3 млн. долара от LFPA, за да купува лук, картофи, ябълки и друга продукция от местни фермери.
Без тази програма "ще имаме по-малко пресни продукти за нашите съседи", каза тя.
- Щатът Илинойс е загубил 14.7 млн. долара финансиране и още 6.4 млн. долара други средства на USDA са били замразени, като е спряна програма за "хранителни кутии", която свързваше местни фермери с хранителни банки, заяви Джери Костело, директор на Департамента по земеделие на щата.
- Савана Оутс, мениджър "Връзки с обществеността" в Community Action Partnership of Kern (Калифорния), заяви, че около половината от храната за тяхната хранителна банка идва от TEFAP. Заради спрените доставки организацията разполага с храна за между два и шест месеца и се надява да допълни запасите с останала храна от местни ресторанти.
- В Чарлстън, Западна Вирджиния, Сара Бъси, координатор на доброволци в Trinity's Table - група за хранителна помощ - седи на паркинг и оглежда оскъдната доставка от USDA. Това са по два кашона сухи картофени люспи и мляко с по-дълъг срок на годност, както и два кашона консервиран вегетариански боб.
Преди администрацията на Тръмп, доставките са пълнили цял тир, каза тя. Сега програмата може напълно да прекрати предоставянето на храна за възрастни хора.
Потискащо е, много е страшно. Не можем да заспим вечер.
В център за храна в Чарлстън, 78-годишната Марта Рос оглежда оскъдното дарение по време на обяд за възрастни хора и отбелязва, че е значително по-малко от обикновено.
"Май ще отслабнем сериозно", казва Рос иронично.