Великобритания ще приеме извънредни закони в събота, за да продължат да работят доменните пещи на British Steel и да се да спаси капацитета на страната за производство на стомана и хиляди работни места, каза премиерът Кийр Стармър.

British Steel, собственост на китайската Jingye Group, наема 3500 души в своя завод в Скънторп и поддържа още други във веригата за доставки. Според правителството собственикът е възнамерявал незабавно да затвори доменните пещи, които губят 700 хил паунда (914 760 долара) на ден.

Парламентът ще бъде призован да се събере на извънредно заседание за обсъждане и одобряване на законодателство в рамките на един ден като даде на правителството правомощия да направи "всичко възможно, за да спре затварянето на тези доменни пещи", каза той.

Попитан от репортер дали това е предшественик на национализацията, Стармър каза, че правителството ще "запази всички жизнеспособни опции". "Стъпката, която предприемаме утре, е да поемем контрола, защото това е необходимо сега", каза той.

Продукцията на последния производител на необработена стомана във Великобритания се използва в железопътната мрежа и строителната и автомобилната промишленост. Без централата Великобритания щеше да зависи от вноса във време на търговски войни и геополитическа нестабилност.

Долната камара на парламента, Камарата на общините, беше планирано да бъде в почивка до 22 април. Подобни заседания се случват само при извънредни обстоятелства, като например през август 2021 г., когато депутатите бяха върнати, за да обсъдят изтеглянето на войските от Афганистан.

British Steel вече изпитваше трудности от свръхпредлагането на глобалния пазар, преди да бъде ударена от по-високите разходи за енергия през последните години. Митата на САЩ от 25% върху целия внос на стомана, които влязоха в сила през март, нанесоха нов удар.

Намерението на Jingye незабавно да затвори доменните пещи дойде "въпреки месеците на преговори на добра воля и щедрото предложение за съвместна инвестиция от правителството на Обединеното кралство от 500 милиона паунда", се казва в изявление на правителството.

Извънредните мерки ще дадат на държавата правомощието да ръководи борда на директорите и работната сила на компанията, да гарантира, че получават заплащане и да поръча суровини, за да поддържа доменната пещ да работи, каза правителството.

Той инструктира мениджърите да гарантират, че пещите продължават да горят и ако бъдат уволнени поради това, че са го направили против заповедите на китайските собственици, те ще бъдат върнати на работа.

Стармър каза, че докато индустрията е изправена пред нова ера на глобална нестабилност, загрижеността на правителството за завода и преговорите за защитата му продължават от години. Правителството все още иска да намери партньор от частния сектор в по-дългосрочен план, казаха източници, но поддържането на завода в експлоатация е непосредствен приоритет.

Великобритания е била най-големият производител на стомана в света през XIX век, но индустрията й е в упадък, засегната през последните десетилетия от пренасищането с евтино производство в световен мащаб и високите разходи за енергия.

Съвсем наскоро митата на САЩ предизвикаха шок в сектора. Износът на стомана от Великобритания за САЩ е на стойност над 400 милиона паунда годишно, според индустриалния орган UK Steel, или около 5% от общия износ на стомана.

Електродъгови пещи с по-малко въглерод, които произвеждат нова стомана от скрап, се изграждат във Великобритания в обекта на Tata Steel в Порт Талбот, след пакет от правителствена подкрепа на стойност 500 милиона паунда.

Двете доменни пещи в Порт Талбот затвориха миналата година и новата електрическа пещ няма да започне да произвежда стомана до края на 2027 г. или началото на 2028 г.