Палестинският президент Махмуд Абас назначи близкия довереник Хусейн аш Шейх за свой заместник и вероятен наследник в събота, съобщи Организацията за освобождение на Палестина (ООП). Стъпката се смята за необходима за успокояване на международните съмнения за палестинското ръководство.

Абас, на 89 години, ръководи ООП и Палестинската власт (ПА) от смъртта на дългогодишния лидер Ясер Арафат през 2004 г., но години наред се съпротивляваше срещу вътрешни реформи, включително назначаването на наследник.

Шейх, роден през 1960 г., има много голям опит във "Фатах", основната фракция на ООП, основана от Арафат и сега оглавявана от Абас. Възприеман е като прагматик с много тесни връзки с Израел. Бе назначен за вицепрезидент на ООП, след като изпълнителният комитет на организацията одобри номинацията му от Абас, се казва в изявление на ООП.

Реформата на Палестинската власт, която упражнява ограничена автономия в окупирания от Израел Западен бряг, е приоритет за Съединените щати и монархиите от Персийския залив. Те се надяват, че органът може да играе централна роля в разрешаването на израелско-палестинския конфликт.

Натискът за реформи се засили от началото на войната в Газа, където основният палестински съперник на ООП "Хамас" воюва с Израел над 18 месеца, а конфликтът остави малката пренаселена територия в руини.

САЩ насърчават идеята за реформирана Палестинска власт, управляваща Газа след войната. Монархиите от Персийския залив, които се разглеждат като най-вероятния източник на финансиране за възстановяване в Газа след войната, също искат големи реформи на органа.

Обявената цел на Израел в Газа е унищожаването на "Хамас", но той също така изключва възможността да даде на Палестинската власт каквато и да е роля в управлението там. Израелският премиер Бенямин Нетаняху е заявявал, че се противопоставя на създаването на палестинска държава.

На заседание на Централния съвет на ООП в сряда и четвъртък, което одобри позицията на вицепрезидент, без да определи кой да бъде назначен, Абас отправи най-ясния си призив към "Хамас" да се разоръжи напълно и да предаде оръжията си - и отговорността за управлението в Газа - на Палестинската власт.

Ширещата се корупция, липсата на напредък към независима държава и зачестилите израелски военни нахлувания на Западния бряг подкопаха популярността на Палестинската власт сред много палестинци.

Организацията е контролирана от "Фатах" от създаването ѝ по силата на споразуменията от Осло с Израел през 1993 г. и за последно е провела парламентарни избори през 2005 г.

Шейх, който бе затворен от Израел заради дейността си против окупацията през периода 1978-1989 г., работи като основен контакт на Палестинската власт с израелското правителство при управлението на Абас и е бил негов пратеник при посещения в световни сили.