Пакистанският министър на отбраната заяви в понеделник, че военното нахлуване на съседна Индия е неизбежно след смъртоносна атака на бойци срещу туристи в Кашмир миналата седмица, тъй като напрежението между двете ядрено въоръжени държави нараства.

Атаката уби 26 души и предизвика възмущение в Индия с мнозинство индуси заедно с призиви за действия срещу Пакистан с мюсюлманско мнозинство. Индия обвинява Пакистан, че подкрепя бойци в Кашмир, регион, за който претендира и за който е водил две войни.

Асиф каза, че реториката на Индия се засилва и че пакистанската армия е информирала правителството за възможността за индийско нападение. Той не навлезе в повече подробности за причините си да смята, че нахлуването е неизбежно.

Министерствата на външните работи и отбраната на Индия не отговориха веднага на исканията за коментар. След нападението в Кашмир Индия заяви, че двама заподозрени бойци са пакистанци. Исламабад отрече всякаква роля и призова за неутрално разследване.

Индийският премиер Нарендра Моди обеща да преследва и накаже нападателите.

Пакистан беше в повишена готовност, но ще използва ядрените си оръжия само ако "има пряка заплаха за нашето съществуване", каза Асиф, дългогодишен политик и отявлен член на управляващата партия "Пакистанска мюсюлманска лига-Науаз", която исторически се е стремяла към мирни преговори с Индия.

Министърът добави, че Исламабад се е обърнал към приятелски страни, включително държавите от Персийския залив и Китай, а също така е информирал Великобритания, САЩ и други за ситуацията.

Китай заяви в понеделник, че се надява на сдържаност и приветства всички мерки за охлаждане на ситуацията. Асиф каза, че САЩ засега "се въздържат" от намеса по въпроса.

Президентът на САЩ Доналд Тръмп заяви миналата седмица, че Индия и Пакистан ще уредят отношенията си, но по-късно Държавният департамент заяви, че Вашингтон е във връзка с двете страни, призовавайки ги да работят за "отговорно решение".

Вашингтон преди това е помагал за успокояване на напрежението между двете страни, които са получили независимост през 1947 г., когато отстъпващата британска колониална администрация е разделила субконтинента на две държави.

Делхи и Исламабад са предприели редица мерки един срещу друг след нападението в Кашмир. Индия е преустановила Договора за водите на Инд - важен пакт за споделяне на реката. Пакистан затвори въздушното си пространство за индийски авиокомпании.

Асиф заяви, че това е "акт на война", целящ да лиши уязвими райони от вода, и че договорът, който е преодолял минали конфликти, е подкрепен от международни гаранти.

Ню Делхи също така обвини Исламабад в подкрепа на ислямистките бойци, извършили атаките в Мумбай през 2008 г., при които загинаха над 166 души, включително чужденци. Пакистан отрича обвиненията.