Израел и Сирия са в пряк контакт и през последните седмици са провели лични срещи, насочени към успокояване на напрежението и предотвратяване на конфликт в граничния район между дългогодишните врагове, съобщиха петима души, запознати с въпроса.

Контактите бележат значително развитие в отношенията между държави, които са на противоположни страни на конфликта в Близкия изток от десетилетия, тъй като САЩ насърчават новите ислямистки управници в Дамаск да установят отношения с Израел, а Израел облекчава бомбардировките си срещу Сирия.

Те също така надграждат разговорите по задкулисни канали чрез посредници, откакто ислямистките бунтовници "Хайят тахрир аш Шам" свалиха сирийския диктатор Башар ал Асад през декември, съобщиха двама сирийски и двама западни източници, както и регионален разузнавателен източник, запознат с въпроса.

Източниците говориха при условие за анонимност предвид деликатността на темата за две държави без официални връзки и история на враждебност. За директните разговори и обхвата им не е съобщавано преди това.

От сирийска страна източниците твърдят, че контактите са водени от висшия служител по сигурността Ахмад ад Далати, който беше назначен за губернатор на провинция Кунейтра, граничеща с окупираните от Израел Голански възвишения, след падането на Асад. По-рано тази седмица Далати беше назначен и за отговорник по сигурността в южната провинция Суейда, дом на друзкото малцинство в Сирия.

Трима от източниците съобщиха, че е имало няколко кръга лични срещи в граничния район, включително на територия, контролирана от Израел.

Израелското външно министерство и сирийските власти не отговориха веднага на исканията за коментар. По-рано този месец временният сирийски президент Ахмед аш Шараа потвърди непреки разговори с Израел, които според него са насочени към успокояване на напрежението - поразително признание, последвало информация на "Ройтерс", че ОАЕ посредничат в подобни разговори.

Израел окупира сирийските Голански възвишения от арабско-израелската война през 1967 г. и завзе още територии след свалянето на Асад през декември, като се аргументира с продължаващи опасения относно екстремисткото минало на новите управници на страната. Той също така проведе кампания от въздушни бомбардировки, които унищожиха голяма част от военната инфраструктура на страната, като същевременно лобираше пред Вашингтон да запази страната слаба и децентрализирана.

Но бомбардировките и критиките отшумяха през последните седмици.

На 14 май среща между президента на САЩ Доналд Тръмп и Шараа в Рияд преобърна десетилетна политика на САЩ по отношение на Сирия и сигнализира на дясното правителство на Израел, че трябва да работи за постигане на разбирателство с Шараа.

Регионалният разузнавателен източник описа ангажираността на Тръмп с Шараа като много важна част от пренареждането на политиката на САЩ, което обърка стратегията на Израел след Асад за използване на фрагментацията на Сирия.

Относителното спокойствие през май доведе и до намаляване на напрежението около Суейда, където миналия месец се наблюдаваха дни на кървави сблъсъци между въоръжени фракции на друзите, някои от които се радват на израелска подкрепа, и мюсюлмански бойци сунити.

На фона на насилието Израел предприе серия от въздушни удари, включително един точно пред президентския дворец, който гледа към Дамаск, формулиран като предупреждение за заплахи срещу друзите, разклонение на исляма с последователи в Сирия, Ливан и Израел.

Въпреки че преките преговори в момента са фокусирани върху съвместната сигурност, като предотвратяване на конфликти и намаляване на израелските нахлувания в сирийските гранични села, двама от източниците заявиха, че те могат да помогнат за проправяне на пътя за по-широки политически разбирателства. "Засега те са за мир, както при липса на война, а не за нормализиране", каза човек, запознат с разговорите по задкулисни канали.

Тръмп посочи след срещата си с Шараа, че сирийският лидер е готов в крайна сметка да нормализира отношенията с Израел, като добави, че това ще отнеме известно време. Шараа не е коментирал изявлението, като вместо това е заявил, че подкрепя връщането към условията на споразумението за прекратяване на огъня от 1974 г., което създаде буферна зона на ООН в Голанските възвишения.