Ново проучване посочи картофа - според някои една от най-важните земеделски култури в историята на човечеството, като генетична "издънка" на сходен с картофите вид растение в Южна Америка и диви домати. Ако данните отговарят на действителността, това би разрешило загадката откъде точно идват картофите, оказала се загадка досега.

Сравнително лесен за отглеждане и за готвене по всякакъв начин, картофът може би се е появил при комбиниране на генетичен материал от Etuberosum, група картофеноподобни растения от Южна Америка, и диви доматени, според проучването. Тъкмо това взаимодействие, смятат учените, е образувало грудката под земята.

Изследователите отбелязват, че резултатите може да изненадват хора, които не се занимават със земеделие. Ако обаче хората си купуват от супермаркета плода на домата и грудката на картофа - различни части на растенията - двете, по листа и цвят например, всъщност си приличат.

Екипът е анализирал ДНК на 128 генома на домати, картофени растения и Etuberosum (и три вида патладжан като външна група). Погледът към конкретна подгрупа южноамерикански видове Etuberosum не е случаен, тъй като учени от години съзират прилика между тях и картофите. Липсват обаче грудките на картофите.

В началото комбинацията на две различни растения може да не е предизвикала промяната, но естественият подбор в рамките на десетки хиляди или милиони години след първото събитие да е довел до появата на картофите такива, каквито са познати днес.

Проучването показва, че гените, отговорни за образуването на грудки, са комбинация от генетичния материал от всеки еволюционен родител. Генът, който казва на растението кога да започне да образува грудки, наречен SP6A, произхожда от домата, докато генът, който контролира растежа на подземните стъбла, които се развиват в грудки, известен като IT1, произхожда от Etuberosum.