Когато лидерите на САЩ и Русия говореха в Аляска за възможността страните им да правят повече бизнес заедно, те не казаха, че при закрити врати най-големите енергийни компании на страните им вече са очертали пътна карта за връщане към бизнеса, изпомпвайки нефтени и газови находища край далечния източен бряг на Русия.

В тайни разговори с най-голямата руска държавна енергийна компания тази година висш ръководител на Exxon Mobil обсъдил връщането към мащабния проект "Сахалин", ако двете правителства дадат зелена светлина като част от мирния процес за Украйна, казват хора, запознати с дискусиите, пред "Уолстрийт джърнъл". Само шепа хора в американската компания знаели за разговорите, предвид деликатността на ситуацията.

Компаниите активизирали разговорите си около встъпването в длъжност на Тръмп през януари, а покрай американско-руски срещи в Рияд изпълнителните директори се срещнали в Катар. Т.е. срещата е била с Игор Сечин, директор на "Роснефт", санкциониран от САЩ - на американците е забранено до голяма степен да работят с него без лиценза на Министерството на финансите, получен от Exxon.

Още при администрацията на Байдън обаче Exxon и други компании са получили разрешение и лицензи от Министерството на финансите на САЩ да водят разговори за блокирани активи с руски партньори. Първият кръг от преговори се е провел малко след излизането на Exxon от Русия през 2022 г.

Ръководителите на Exxon същевременно поискали подкрепа от правителството на САЩ, ако компанията се върне в Русия, и били изслушани благосклонно, според високопоставен служител от администрацията. Главният изпълнителен директор Дарън Уудс е обсъдил евентуалното завръщане на Exxon с Тръмп в Белия дом през последните седмици.

Възобновяването на бизнеса в Русия би отбелязало сериозно сближаване след хаотичния разрив на Exxon с Москва, когато Путин атакува Украйна през 2022 г. Най-големият производител на петрол на Запада се гмурна по-дълбоко в Русия от повечето други компании след падането на Съветския съюз. Съответно оттеглянето му след инвазията бе по-рязко, пише американското издание.

Когато западните компании напуснаха Русия след инвазията, Exxon намали производството и заяви, че ще продаде дела си, обезценявайки стойността му с над 4 млрд. долара. Москва блокира продажбата, след което заличи дела на Exxon. Exxon определи хода като експроприация.

Връщането на Exxon би представлявало обрат за Кремъл, който иска да привлече западни инвестиции като част от мирните преговори за стабилизиране на икономиката. Възвръщаемостта не е гарантирана и зависи отчасти от това дали Тръмп ще успее да посредничи за прекратяване на войната в Украйна, или вместо това ще затегне санкциите, ако Путин откаже да спре бойните действия.

Руската петролна индустрия успя да поддържа високо производство на петрол въпреки санкциите, но анализаторите казват, че производственият капацитет в крайна сметка ще ерозира поради липса на ноу-хау и инвестиции. Украинските удари с дронове по рафинерии и тръбопроводи затрудниха вътрешните доставки на гориво в страната през последните седмици.

В деня на срещата в Аляска Владимир Путин подписа указ, позволяващ на чуждестранни компании да притежават акции в руската фирма, която управлява Сахалин след напускането на Exxon. Условията включват предоставяне на оборудване и резервни части от чужбина и лобиране за отмяна на санкциите.

Въпреки напрежението след инвазията през 2022 г. Exxon поддържала комуникация с държавната компания Роснефт през цялата война, казаха някои от запознатите с дискусиите хора. Преди това Рекс Тилърсън, някогашен директор на компанията и бивш държавен секретар на Тръмп, получи орден от Путин през 2013 г. предвид близките връзки на компанията с Москва.