Гигантски iPhone. Погледнете изображението и ще разберете за какво ви говоря. Това обаче не е наследникът на епълския смартфон, а концептуална скица на CrunchPad. Първите прототипи на устройството в този му вид ще се появят до няколко седмици. Не е за вярване, но зад неговия убийствен дизайн и (по мое мнение изключително хитра концепция) не стоят милиони долари и стотици разработчици. Напротив, идеята за създаването на евтино и леко устройство с чувствителен на допир екран и максимално олекотена операционна система, захранваща специално оптимизиран за целта браузър, се зароди в средата на миналата година в главата на създателя на технологичния блог TechCrunch Майкъл Арингтън. Непосредствено след това много хора от технологичната сфера откликнаха на идеята и се включиха в проекта по един или друг начин. До този момент за по-малко от година инициативата претърпя сериозна еволюция. Само месец след обявяването й беше сглобен първият прототип, който приличаше по-скоро на купчина нескопосано залепени с дъвка платки... Само няколко месеца по-късно обаче, през януари, дойде ред на втори прототип (Prototype B), който недвусмислено показа потенциала в проекта. Малко след това се появи и подобрена негова версия (Prototype B.5), чийто демоклип можете да видите в сайта за видеосподеляне YouТube, след което със сигурност ще се наредите сред феновете на интернет устройството CrunchPad.

Идеята за CrunchPad идва на създателя на технологичния блог Майкъл Арингтън през юли миналата година. Приспособяването на "Линукс" базирания софтуер за нуждите на проекта е поверено на тайванската компания Fusion Garage, а лидер на екипа, натоварен с разработката на устройството, става Луи Моние - един от създателите на иновативната за времето си интернет търсачка Altavista. Първоначалната идея е да се създаде евтино (до $200, а впоследствие става ясно, че цената ще бъде около $250) устройство с интуитивен интерфейс, подобен на този на iPhone, скромен хардуер и интернет насоченост. Целта не е да се измести лаптопът или нетбукът, а да се създаде устройство, удобно за сърфиране в мрежата, проверяване на поща, гледане на видео, използване на уебуслуги, провеждане на видеоразговори, чат и т.н. Нещо като iPod Touch, само че на стероиди и на по-ниска цена.

Все още не е напълно сигурно, но е твърде вероятно официалният дебют на CrunchPad да се състои още през юли. Най-актуалната информация относно интернет таблета е, че той ще разполага с 12-инчов дисплей, чувствителен на допир, позволяващ навигация, близка до тази на iPhone; процесор Intel Atom, 1 гигабайт RAM памет, камера, WiFi модул, поне един USB вход, вградени колони и всичко това събрано в дебелина от 1.8 см. Операционната система ще бъде "Линукс" базирана и максимално опростена, като единствената й функция ще е да "носи" специално създадения браузър, базиран на WebKit енджин. Корпусът на устройството ще бъде алуминиев - това леко вдига цената, но за сметка на това позволява максимална тънкост, коментира Майкъл Арингтън. Физическа клавиатура ще може да се включва през USB порта, но за кратки записки например ще може да се използва неин "виртуален" аналог.

Твърде вероятно е още през юли да бъде обявена официалната дата, когато първият CrunchPad ще се oзове в търговската мрежа. За момента основната работа по проекта е свършена от екип на TechCrunch и Fusion Garage - тайванска софтуерна компания. Арингтън твърди, че в момента се водят преговори с ключови компании, които могат да реализират надеждите за серийно производство.

Изключително любопитно е какво ще се случи с първоначалните планове след завършването на проектирането на устройството неговите спецификации да бъдат дадени безплатно на производители на електроника. Имайки предвид нескрития интерес към продукта, до подобни алтруистични ходове може и да не се стигне. При всички положения обаче, без значение кой ще произвежда новия интернет таблет, за крайния потребител са важни две неща - качество и цена. На този етап съществуват всички изгледи и двата компонента да са задоволителни.