Научната фантастика я е описвала отдавна, Джордж Лукас я показа преди повече от 30 години в първия филм от "Междузвездни войни", а NASA най-после я откри - планетата, на която слънцето залязва два пъти.

Американската космическа агенция съобщи, че разполага с първото директно доказателство за небесно тяло, обикалящо около две слънца. За разлика от планетата Татуин на Лукас, тя не се намира "в една далечна галактика", а е в "задния ни двор" - едва на 200 светлинни години от Земята, в нашата галактика и може да се види в съзвездието Лебед.

Планетата, подобна на тази, на която в "Епизод ІV: Нова надежда" Люк Скайуокър гледаше насред пустинята двойния залез, се нарича Kepler-16b.

Тя е открита през март с помощта на струващият 600 милиона долара космически телескоп Kepler, който обикаля Слънцето.

Учените от проекта за търсене на извънземен живот SETI са засекли сянката й, когато тя преминава пред двете слънца. Досега учените доказваха наличието на такива космически обекти само математически на базата на това как те променят траекториите на тези звезди.

Според Си Ен Ен откритието повдига много нови въпроси за формирането на планетите, за системите с две звезди и как те остават стабилни, както и дали няма живот на такива планети.

Учените казват, че погледнати от Kepler-16b, едната звезда изглежда червена, а другата оранжева. Освен това двете слънца се движат така, че няма два еднавкви изгрева и залеза - веднъж първо по небосклона се движи едното, а друг път - другото, понякога са далеч едно от друго, понякога се "засенчват".

И медиите, и учените веднага приеха прякора Татуин за новата планета, която е с размерите приблизително на Сатурн. Тя обаче едва ли е обитаема, защото е твърде студена и формирана наполовина от скална маса, наполовина от газове.

Двойните звезди, около които обикаля, са по-малки от нашето слънце (съответно, 69% и 20% от масата на Слънцето). Двете слънца извършват сложен "танц", като се обикалят взаимно за 41 дни, поради което от планетата може да се наблюдава как едното минава пред другото два пъти в месеца.

Годината на Kepler-16b трае 229 дни, колкото е приблизително годината на Венера (225 дни). На "Татуин" е възможно да има вода, но не и в течна форма на повърхността. Предполага се, че планетата има една или няколко луни.

Джон Нол, специалист по специални кино ефекти в Lucasfilm, коментира в официалното съобщение на NASA: "Работейки във филмовата индустрия, често ни молят да създадем нещо невиждано. Но често научните открития се оказват по-зрелищни от всичко, което сме дръзвали да си представим. Няма съмнение, че тези открития ще повлияят и вдъхновят писателите".

Подробности за откритието са публикувани в излизащият днес на пазара брой на сп.Science, а любителите астрономи ще могат да наблюдават планетата през юни 2012г.