Джеф Безос извади от океана двигателите, изпратили хора на Луната
Те продължават да се смятат за едно от модерните чудеса на инженерната мисъл. Мощността на всеки един от тях е 32 милиона конски сили, всяка секунда изгаря по над 2700 кг специален керосин и течен кислород, които създават тяга от 680.4 тона. А до тази седмица лежаха 40 години на дъното на Атлантическия океан.
Става дума за двигателите F-1 на ракетите Saturn 5, с които САЩ изпратиха първите хора на Луната.
Джеф Безос, основателят на Amazon, организира експедиция с изцяло частно финансиране, която успя да извади останките на два от тях от близо 4300 м дълбочина. Въпреки изминалите десетилетия те си остават собственост на американската космическа агенция NASA, която обеща да ги реставрира и покаже на публиката. Безос заяви, че се надява поне един от тях да бъде изложен в просторния Музей на полетите в Сиатъл.
"На 16 юли 1969 г. светът наблюдаваше как пет двигателя F-1 се запалиха едновременно и дадоха начало на историческата мисия Apollo 11. Те горяха само няколко минути, след което паднаха в Атлантическия океан, както бе планирано от NASA. Няколко дни по-късно Нийл Армстронг стъпи на Луната. Милиони хора бяха вдъхновени от програмата Apollo. Аз самият бях на 5 години, когато гледах Apollo 11 по телевизията, и без съмнение това допринесе за моята страст към науката, инженерните постижения и изследванията", разказва Безос.
Пред около година той обяви намерението си да открие и извади на повърхността тези двигатели, използвани в мисиите между 1969 г. и 1972 г.
След като установи местонахождението им, екипът използва подводни роботи, с които за три седмици останките бяха издигнати до кораба Seabed Worker и той ги достави в Кейп Канаверал.
"Видяхме едно подводно чудо - невероятна скулптурна градина от разкривени и смачкани двигатели F-1, разказваща история за огнен и брутален край. Фотографирахме много красиви обекти на място и извадихме много от тях. Всеки елемент, който стигаше до палубата, ми напомняше за хилядите инженери, които някога са работили да постигнат това, което бе смятано за невъзможно. Искаме останките да ни разкажат историята на Apollo, включително навлизането обратно в атмосферата със скорост от 8000 км/ч и ударите във водната повърхност и океанското дъно", разказва Безос на сайта на проекта.
Той благодари поименно на екипа си и специално на ирландеца Рори Голдън заради невероятното му око, успяващо да различи на безцветното и слабо осветено от прожекторите дъно останки, които са корозирали и на 90% заровени, както и на Майк Кели заради умението му да разчита сонарните сигнали и да насочва експедицията към следващия обект, изглеждащ като игла в купа сено.
Много от оригиналните серийни номера липсват или са повредени от престоя в солената вода, но информацията вероятно ще може да бъде възстановена по време на реставрирането и консервирането им. По този начин ще се знае и кой от коя от шестте успешни мисии до Луната (и неуспешната заради тежка авария Apollo 13) е бил.
"Това е историческо откритие и поздравявам екипа за упоритостта им в издирването и изваждането на тези важни артефакти от усилията ни да изпратим хора отвъд земната орбита", каза в специално изявление ръководителят на NASA Чарлз Болдън.
"NASA е една от институциите, които знам, че могат да вдъхновят петгодишните хлапета. Със сигурност тя вдъхнови мен и се надявам благодарение на нашата експедиция да вдъхнови поне още неколцина млади хора да изобретяват и изследват", коментира Джеф Безос.
Той е основател и ръководител на малката частна компания Blue Origin, работеща по създаването на нискоразходен космически кораб за многократна употреба, който да извежда на суборбитални и орбитални височини хора и научни апарати.