През 2013 г. астрономите отново имаха доста работа. Една не малка част от тях се беше фокусирала върху откриването на нови планети. Далечни светове, които да дават нова информация за Вселената или дори надежда, че има и други планети, чийто условия са подходящи за живот.

Космическият телескоп Kepler е основната причина за узнаването ни за по-интересните екзопланети (планети извън рамките на Слънчевата система), които са били открити през тази година, показва класация на специализирания сайт Space.com. Чрез него са направени повечето открития и затова планетите носят неговото име заедно с допълнителна идентификация.

Най-малката планета е открита през февруари и се казва Kepler-37b. Тя е с диаметър около 3900 км и е малко по-голяма от нашата Луна. Според данните на телескопа, се намира на 215 светлинни години от Земята. Учените смятат, че тя е твърде гореща за живот, като обикаля около своята звезда за 13 дни.

През тази година астрономите откриха и планетата, която най-много се доближава по показатели до Земята. Тя се казва Kepler-78b и е с 20% по-широка от Земята и с почти идентична плътност като тази на Земята. И тази планета обаче няма подходящи условия за живот, тъй като е твърде гореща с температура на повърхността си 2000 градуса по Целзий. Kepler-78b се намира на 400 светлинни години от Земята и обикаля своята звезда веднъж на всеки 8.5 часа.

През април все пак астрономите откриват и два свята, които определят като потенциално обитаеми. Това са Kepler-62e и Kepler-62f. И двете планети са в една слънчева система и имат сходни характеристики. Те са малко по-големи от Земята и първоначалните данни показват, че са изцяло покрити от океан без никаква суша.

През 2013 г. учените отбелязаха и екзопланета номер 1000, която откриват, поне според две от петте водещи бази данни. Разликите идват от различните им критерии за това какво се класифицира като екзопланета и забавени потвърждения.

Паралелно с това астрономите получиха и впечатляващи данни за вече открити светове. Може би един от най-интересните е синият гигант HD 189733b, който е открит от телескопа Hubble през 2005 г. През 2013 г. обаче специалистите узнават, че синият цвят на планетата не се дължи на на наличието на вода. През деня планетата се нагорещява до над 900 градуса по Целзий, а през нощта рязко изстива. Паралелно с това тя е обиколена от ветрове със зашеметяващата скорост от 7000 км/ч. Под облаците планетата всъщност е от газ и неговото нагряване и ветровете го превръщат в парчета синьо стъкло, които валят обратно към повърхността.

Друго интересно откритие през тази година е газовият гигант HD 106906 b. Той е 11 пъти по-голям от Юпитер и се намира на 650 пъти по-голяма дистанция от своята звезда спрямо Земята от Слънцето. Това го прави планетата с най-голямата орбита около звезда, която е откривана до момента. Тя дори събужда дискусии между учените за теориите за орбитите на планетите около звездите, защото сегашната не може да обясни напълно как подобно огромно тяло може да има толкова голяма орбита.

През тази година астрономите откриват и първата слънчева система, която може да има не една, а цели три планети с подходящи за живот условия. Те се намират около звездата Gliese 667C. И трите планети са малко по-големи от Земята и първоначалните данни показват, че може би имат условия за живот в познатата от човечеството форма.