Екип от специалисти на NASA обмисля потенциална мисия за изпращане на капсула до Марс, която да върне обратно на Земята проби от Червената планета. Планът може да се реализира през 2022 г., казват учените по време на представянето на проекта.

Те направиха това като част от 2014 Aerospace Conference на Института на инженерите по електричество и електроника (IEEE), съобщава специализираният сайт Space.com. Идеята на учените може да се реализира в партньорство с компанията на създателя на Tesla Motors Елън Муск. Важен критерий от мисията е, че тя трябва да бъде осъществена с максимално малък бюджет.

Проектът носи името Red Dragon ("Червеният дракон") и се базира на космическата капсула на Space X Dragon. Тя е разработена от компанията на Муск за NASA с идеята да бъде транспортно средство за провизии до Международната космическа станция. След двегодишно проучване обаче специалистите на агенцията са установили, че Dragon може да стигне и до Марс, като за целта са необходими минимални модификации.

Капсулата ще позволи и пренасянето на около два тона оборудване, в което ще са включени модифицирани двигатели SuperDraco за кацането и капсула за връщането на пробите обратно на Земята. Самите проби пък ще бъдат взети от следващия марсоход, който трябва да бъде изпратен към Марс през 2020 г.

Той ще ги предаде на капсулата, която ще бъде изстреляна чрез минидвигатели обратно в Космоса и насочена към Земята. Малко преди да достигне планетата, ще бъде посрещната от друга обикновена Dragon капсула, която ще вземе пробите в стерилен контейнер, за да осигури защита от пряко взаимодействие на Земята с Марс от съображения за сигурност.

Учените допълват, че мисията е все още проект и не е одобрена за изпълнение. Въпреки това имат сериозни намерения да вземат проби от Марс, за да ги изследват тук, на Земята.