Частната компания SpaceX представи обновената версия на своя космически кораб Dragon, с която предвижда да превозва до Международната космическа станция (МКС) и обратно до 7 астронавти.

Той може да стане наследник на американските космически совалки и пряк конкурент на руските кораби "Союз", които в момента са единствените да транспорт на хора до станцията.

Dragon V2  бе демонстрирана в централата на компанията в Хоторн, щата Калифорния, от главния изпълнителен директор и инвеститор Елън Мъск.

В модернизираната версия на товарната капсула слънчевите батерии вече са разположени по корпуса, а не се разгъват като "криле". Корабът с крушовидна форма има и нова система за евакуация.

Мъск, който е също така и главен инженер и дизайнер на SpaceX, разказа как Dragon V2 ще има 4 сгъваеми "крака", върху които ще се приземява меко с помощта на ракетни двигатели. 

Новата версия ще може да се приземява във всяка точка на Земята с точността на хелипоктер, обещава Мъск. Той твърди, че това ще е възможно, дори ако откажат два от четирите двигателя.

Корпусът ще издържа скорост до 25 пъти тази на звука, термоекранът му ще понася над 2760 градуса по Целзий и при извънредни ситуации ще може да използва парашут. 

За скачване с МКС в момента се използва захващане на товарната капсула с роботизираната "ръка" на станцията. При Dragon V2 това ще става автоматично или с ръчно управление от екипажа.

Първият екипаж астронавти ще може да използва Dragon V2 още през 2016г., но проблемите със съкращаването на бюджета на NASA може да отложи премиерата за година-две.

Преди това SpaceX трябва да спечели правителствен конкурс за възлагане на услугата пилотирани космически полети на частна компания. NASA има договор с нея от 2008г. за около 12 товарни полета, от които до днес са изпълнени 3, а извън тях има и още 2, финансирани с частни средства.

Договорът с "Роскосмос" за превоз на астронавти със "Союз" до МКС е до юни 2017г., а общата му сума е 424 млн. долара.

Конкурент в САЩ на Елън Мъск е корпорацията "Боинг" и сега се коментира, че след кризата, предизвикана от действията на руския президент Владимир Путин в Украйна, не е изключено Конгресът да е благосклонен за отпускането на средства за по-бързо прекратяване на пълната зависимост от руснаците.