Приложенето-социална мрежа Whisper попадна в много тежка ситуация след разследване на в. Guardian. Изданието посочва, че приложението, което се е самообявило за "най-сигурното място в интернет", всъщност не е чак толкова доверено и не прави това, което обещава.

Разследването на Guardian открило, че Whipser всъщност следи местоположението на потребителите, включително и на тези, които изрично са посочили, че не искат това да се прави от софтуера. Освен това Whisper събира информация за потребителите, която пази безсрочно и споделя данни с американските власти. Конкретно изданието посочва Департамента по отбрана, който получава данни, събрани от Whisper от смартфони, които се използват във военни бази.

Основната функция на Whisper е изпращането и обмяната на снимки, към които мжое да се прикачи и текст. То обещава анонимност и е използвано от милиони потребители като онлайн изповедалня. Оказва се, че е много популярно сред военните, които споделят неща, които не биха публикували в други социални мрежи.

В момента потребителите на Whisper публикуват по 2.6 млн. съобщения на ден и се радва на толкова голяма популярност, че дори има спекулации, че Facebook също подготвя подобна апликация. Потърсена за коментар, Whisper категорично е отрекла обвиненията, посочва Guardian. "Въпреки това, четири дни, след като разбра, че Guardian ще публикува информацията, Whisper пренаписа правилата си за използване и те вече разрешават на компанията да открива приблизителното местоположение на потребители, които са деактивирали функцията за геолокация", посочва изданието.

Същевременно, компанията разполага със собствено разработен софтуер, който й позволява да узнава местоположението, от което е изпратено всяко съобщение, в радиус до 500 метра. По този начин тя може да разбира кои съобщения са изпратени от дадено място, например Пентагона, както и да проследява движението на даден потребител. Тези, които са деактивирали геолокацията, също могат да се проследяват, но това се прави за конкретни случаи.

Журналисти на Guardian са били на тридневно посещение в централата на Whisper в Лос Анджелис, като част от пътуване, което е трябвало да проучи възможностите за сътрудничество с компанията. Те са станали свидетели на тази практика, коментира вестникът. Проведени са били и разговори с ръководството на компанията. Изданието посочва, че на журналистите не е било казано, че не могат да публикуват видяното. За сметка на това обаче е довело до отказ от сътрудничество с Whisper.

Оказва се, че компанията всъщност пази информацията, която потребителите си мислят, че са изтрили. Тя дори се организира в база данни със собствена търсачка. Не се пазят имената и телефоните номера на потребителите, но пък се пази точното време и приблизително място на всяка публикация, заедно със самата публикация.

Whisper има и отделен екип, който следва публикациите на избрани потребители, които смята за по-интересни или с новинарски потенциал. Техните данни са още по-внимателно пазени и се проследяват дори пътуванията им.

Компанията е потвърдила, че сътрудничи на американския Департамент по отбрана. Това обаче ставало само, когато военни смятат, че анонимно споделят желание за самоубийство или самонараняване. Конкретни данни за идентифициране на потребител не се споделят, казват от Whisper.

Същевременно се подготвя китайска версия на Whisper, която ще спазва всички изисквания и закони на страната. Сред тях е и забрана за използване на определени думи.

Според основателя и изпълнителен директор на Whisper Майкъл Хейуорд, концепцията на компанията всъщност не е разбрана. "Whisper не цели да скрива идентичността. Цели да я премахне, така че да не си толкова пазен", коментира той пред сп. Enterpreneur. Той нарича Whisper "най-сигурното място в интернет", защото потребителите се чувстват свободни да изразят своите най-съкровени тайни.

Същевременно обаче Whisper има офшорна база във Филипините, където се съхранява базата данни. Там има над сто служители, които преглеждат съобщенията и ги сортират. Whisper преговаря с вестници, списания, телевизии и онлайн издания за партньорства, по силата на които да им предоставя съдържание от приложението. За сега не е ясно, кои са въпросните издания, но освен Guardian и BuzzFeed обяви, че се отказва от преговорите "докато Whisper не уточни за нас и за потребителите каква точно е политиката й за личните данни и геолокацията".

В последствие компанията е излязла и с по-пълен коментар. Тя е признала, че все пак събира подобна информация, но подчертава, че "не изисква и не съхранява данни, които могат да позволят конкретното идентифициране на даден потребител и следователно няма нарушение на анонимността. От време на време, някой потребител твърди, че признанието му е с новинарски потенциал, и ние извършваме проверка на миналата му активност, за да преценим доколко това е достоверно", коментират от компанията и допълват, че според тях няма нищо нередно.