На 20 март предстои единственото за тази година пълно слънчево затъмнение. То ще може да се наблюдава най-добре от Фарьорските острови и арктическите норвежки острови Свалбард. В останалите части на Европа затъмнението ще е частично.

Пълната фаза на явлението ще продължи само 2 минути и 47 секунди. Това ще е от по-кратките пълни затъмнения, които по принцип могат да достигат до 7 минути и 52 секунди, когато са гледани от Земята. Това е максималната продължителност поради ограниченията на геометрията.

Но дори и Вселенските ограничения могат да бъдат заобиколени. На 30 юни 1973 г. пълно слънчево затъмнение преминава над северните части на Африка. Тогава група учени от Франция, Великобритания и САЩ успяват да прекарат в сянката на затъмнението цели 74 минути. Те постигат това благодарение на помощта на все още експериментален свръхзвуков пътнически самолет, който три години по-късно става известен като Concorde.

Изчислявайки предварително траекторията и момента на началото пълното затъмнение, учените успяват да позиционират Concorde 001 точно под сянката на луната. Летейки с 2.05 маха, или приблизително 2511 км/ч, самолетът осигурява предостатъчно време на учените да наблюдават затъмнението и да събират информация.

През това време Concorde 001 лети на височини между 16 000 м и 17 700 м, като осигурява и перфектни условия за наблюдение, без никакви пречки от облаци и с минимални разсейки, породени от атмосферата.

Това не е и единствената "среща" на самолета със същото затъмнение. Той успява да го "прехване" още два пъти. Вторият контакт продължава само седем минути, а третият - 12.

След това Concorde влиза в употреба и наемането на самолета за подобни научни цели е твърде скъпо. Затова учените се насочват към традиционни самолети, като успяват да си осигурят средно по още 2-3 минути по-дълъг престой в сянката на пълно затъмнение.

През 2000 г. астрономът Глен Шнайдер смята да подобри рекорда, като използва Concorde на Air France, за да прекара над 1 час в сянката на пълното затъмнение през юни 2001 г.. Няколко дни преди последната среща с авиокомпанията за уточняване на подробностите полет 4590 на Air France, който се изпълнява именно от Concorde, катастрофира и убива всички 109 души на борда. Това води до приземяването на всички самолети от модела и в крайна сметка до края на Concorde.

Видеото показва кадри от историческото събитие от борда на самолета.