Двама души - руският космонавт Михаил Корниенко и американският астронавт Скот Кели - излетяха тази вечер с ракета "Союз" към Международната космическа станция, където ще прекарат една година - рекорден престой за комплекса, обикалящ на 400 км над Земята.

С тях е и космонавтът Генадий Падалка, но той ще остане в орбита "само" половин година.

Корниенко и Кели ще са обект на обстойно изследване в рамките на експеримент за въздействието на безтегловността върху тялото. Събраната информация може да помогне един ден човек да полети към Марс.

Екипажът трябва да достигне МКС около 6 часа след изстрелването, където ще живеят в състояние на микрогравитация до следващата пролет.

Това няма да е рекорд за човечеството, защото такъв постави преди 20 години руснакът Валерий Поляков. През 1994-1995г. той прекара изключителните почти 438 дни на орбиталната станция "Мир". Преди да бъде спусната към Земята за контролирано унищожаване през 2001г. на борда ѝ още четирима космонавти живяха повече от една година.

На пресконференцията преди днешния старт Корниенко обясни, че за изминалото от средата на 90-те години време медицината, науката и технологиите са се развили много и мисията им е "да подложим себе си на изпитание" в нова ситуация. Кели изтъкна като важен фактът, че става дума за международен експеримент, тъй като ако един ден има полет до Марс, той със сигурност ще е на международен екипаж, "така че днес полагаме основите за това сътрудничество".

Би Би Си обяснява, че двамата би трябвало да се върнат и в по-добро физическо състояние от предшествениците си, тъй като днес програмираното хранене и физическите упражнения ограничават проблемите с костите и мускулите, които продължителната безтегловност създава.

Едни от най-важните отговори, които учените ще търсят, са за ефекта върху имунната система и особено за проблема със зрението. Мнозина от престоявалите продължително в орбита са се оплаквали на Земята от отслабнало зрение. Вероятните причини се дължат на различния начин, по който се разпределят течностите в човешкото тяло в такава среда. Налягането в черепа се покачва и това притиска очния нерв.

Любопитен момент от тази мисия е, че Скот Кели има брат близнак - астронавтът Марк Кели, който се пенсионира от космическата програма на САЩ преди четири години. Това позволява на учените да следят едновременно параметрите на единия Кели в орбита и на другия - на Земята.