След 10 дни - на 6 февруари 2018 г., компанията SpaceX ще направи първи опит да изстреля своята ракета носител Falcon Heavy. Това е най-мощната подобна машина, чиято тяга се равнява на едновременната работа на двигателите на 18 самолета "Боинг 747".

Създателите ѝ твърдят, че тя може да изведе в околоземна орбита почти 64 тона товар, или еквивалента на самолет "Боинг 737" с всичките му пътници, багаж и гориво. Само ракетата за полети до Луната Saturn V е извеждала по-голям товар, но тя не лети от 1973 г. насам.

Тази седмица бе направен тест на всички двигатели на специално модифицираната площадка 39А на космическия център "Кенеди" във Флорида.

Ако стартът е успешен, в експлоатация ще влезе най-мощната ракета, с която човечеството ще разполага в момента. Falcon Heavy представлява, образно казано, скачени три ракети Falcon 9 и би трябвало да издига в околоземна орбита над два пъти повече товар, отколкото е капацитетът на най-добрата от сегашните ракети.

В използването на площадка 39А има нещо дълбоко символично, тъй като тя е мястото, от което са изстрелвани всички ракети Saturn V с пилотираните полети от програмата "Аполо" (с изключение на "Аполо 10), включително този с легендарният екипаж, стъпил на Луната през 1969 г. От 39А е изведена в орбита американската лаборатория "Скайлаб", оттук потегля и последната космическа совалка през 2011 г.

Идеята на SpaceX е да приземи и трите първи степени на ракетата носител с цел те да бъдат използвани отново. Страничните ракети би трябвало да се върнат на площадка в центъра "Кенеди", а основното тяло - да се спусне на плаващата платформа в Атлантическия океан на стотици километри от Флорида.

Все още няма официално съобщение от компанията освен това на основателя ѝ Илон Мъск. Това породи спекулации, че мисията ще е изпращане на товар в орбита около Марс. Преди време Мъск бе заявил, че би билf скучно в първия полет да изстрелят баласт от бетонни блокове, поради което ще постави личния си червен електромобил 2008 Tesla Roadster и вътре ще звучи хитът Space Oddity на Дейвид Боуи. Ракетата може да прекара в дълбокия космос "милиарди години, ако не избухне при старта", добави той.

Американското правителство, което се интересува от по-евтини предложения за космическата си програма, заяви, че следи внимателно как се развива програмата на SpaceX. От НАСА засега няма коментар по повод предстоящия старт.