Придобит вкус: комарите може да еволюират, за да предпочитат хора пред други животни
Заради увеличаващата се урбанизация все повече видове комари могат да развият предпочитание да пият кръв от хора вместо други животни и така да разпространяват болести, показва научно проучване.
Докато по-голямата част от 3500 вида комари не хапят хора, учените са изследвали Aedes aegypti - инвазивен вид, който е развил предпочитание за хората и се е превърнал в основен разпространител на инфекциозни заболявания, включително денге и жълта треска.
Насекомите се нуждаят от вода, за да се размножават, и може да са се "привързали" към хората, защото я съхраняваме в големи количества. Много комари пият кръв от широк кръг животни, но някои са се специализирали в ухапване на хора и никой не знаеше защо досега.
Чрез събиране на яйца на вида в 27 места в целия му ареал в Субсахарска Африка учените са открили непознато до момента предпочитание към човешка миризма пред тази на други животни. Двата основни фактора за това развитие са наличието на сух климат и градски живот, гласи изследването, публикувано в Current Biology.
Според учените комарите, живеещи в гъсто населени градски райони, са били по-силно привличани към хора, отколкото насекомите от по-слабо урбанизирани среди. Комарите, живеещи на места с по-дълги и горещи сухи сезони, също показват по-силно предпочитание към хората пред други животински аромати, което може да се дължи на факта, че човешките източници на вода са им позволили да преживеят сухите сезони.
"Комарите, живеещи в близост до гъста човешка популация в градове като Кумаси, Гана или Уагадугу, Буркина Фасо, показаха повишено предпочитание да хапят хора", казва Ноа Роуз, еволюционен биолог от Университета в Принстън, водещ автор на изследването.
"Но те развиват силно предпочитание към хора само на места с интензивни сухи сезони - по-специално в региона Сахел, където валежите са концентрирани само в няколко месеца от годината. Смятаме, че това е така, защото комарите в този климат са особено зависими от хората и съхраняването на вода от хората за техния жизнен цикъл."
Изследователите са тествали в лаборатория предпочитанията на всяка от 27-те популации на комари по отношение на аромата на хората спрямо други животни, включително морски свинчета и пъдпъдъци.
Непосредственото местообитание на комарите - независимо дали живеят в гора или град - не оказва много голям ефект върху предпочитанията им, защото изглежда, че комарите прелитат между близките местообитания твърде често, за да предизвикат рязко различие в поведението им. Но когато изследователите разглеждат предпочитанията на насекомите на регионално ниво, те установяват, че в региони с гъста човешка популация комарите имат по-голямо привличане към хората.
Учените са изготвили и модел как глобалното затопляне и бързата урбанизация в момента в Африка могат да формират поведението на комарите в бъдеще. Въпреки че не се очаква климатичните промени да доведат до големи промени в динамиката на сухия сезон, които са важни за комарите, учените прогнозират, че бързата урбанизация може да доведе до повече ухапвания през следващите 30 години в градовете на юг от Сахара.
"Мисля, че ще бъде изненадващо за хората, че в много градове в Африка този вид активно дискриминира срещу хората. Едва когато градовете стават изключително гъсти или се намират на места с по-интензивни сухи сезони, те стават по-заинтересовани от хората", каза съавторът Каролин Макбрайд, също от Принстън.
Aedes aegypti е един от най-разпространените видове комари в световен мащаб, въпреки че в момента в Европа се среща само спорадично след случайни пристигания на кораби. Той е вектор за множество болести, включително денге, вируса чикунгуня и вируса зика.