Отпечана с 3D принтер ракета е готова за дебютно изстрелване днес
Ракета, изработена в значителна степен от 3D принтер в базираната в Калифорния стартираща компания Relativity Space, трябва да бъде изстреляна в първата си мисия в орбита в сряда. Това е ключов тест на новата стратегия на компанията за намаляване на производствените разходи, коментира "Ройтерс".
Високата 35 метра ракета Terran 1, 85% от която е произведена с помощта на 3D-принтер, трябва да излети от базата на космическите сили на САЩ в Кейп Канаверал, Флорида, в 13 часа местно време (20 часа българско).
"Стартът, за който се подготвяме, е възможност да демонстрираме цял куп неща наведнъж", каза Джош Брост, старши вицепрезидент на Relativity. Той нарече Terran 1 "най-голямата 3D отпечатана структура, която някога е била сглобявана".
| Процесът на 3D печат, вече широко използван в различни индустрии, включва машини, които автономно "отпечатват" последователни слоеве от меки, течни или прахообразни материали, които бързо се втвърдяват или сливат, за да образуват твърди, триизмерни обекти. |
Relativity, една от шепата стартиращи ракетни компании в САЩ, които се състезават да задоволят нарастващото търсене на евтини услуги за изстрелване на апарати в орбита, заложи на пестенето на разходи. Което очаква да постигне с помощта на гигантски, роботизирани 3D-принтери, за да опрости производствените си линии за ракети. Повечето от конкурентите ѝ са се съсредоточили върху намаляване на разходите чрез изграждане на ракети, предназначени за многократна употреба, като ускорителите Falcon 9, произведени от SpaceX на Илон Мъск.
Използването на 3D-принтери, каза Брост, позволява на Relativity да ускори голяма част от своите производствени процеси и по-лесно да прави промени за подобряване на дизайна на ракетата, ако е необходимо, след като тя успешно е излетяла, елиминирайки необходимостта от сложна верига за доставки, която иначе би забавила подобренията.
Докато проектираният за еднократна употреба Terran 1 е създаден да носи 1250 кг - предимно сателити до ниска околоземна орбита, намаляващото търсене на този клас ракета носител накара Relativity да разработи по-голяма, 3D отпечатана ракета за многократна употреба - Terran R, която се очаква да направи първия си старт догодина.
- В момента търсенето се движи от така наречените планове на компании като SpaceX, OneWeb и Amazon на Джеф Безос за разполагане през следващите няколко години в ниска околоземна орбита на т.нар. мега съзвездия от десетки хиляди сателити за директно свързване с интернет.
- SpaceX използва собствени тежкотоварни ракети, за да изведе своята мрежа Starlink в орбита, докато Amazon и OneWeb планират да използват подобни големи ракети от различни компании за изстрелване за собствените си спътници. OneWeb ще изстреля своите сателити от следващо поколение на Terran R на Relativity, обявиха компаниите миналата година.
- Relativity, със седалище в Лонг Бийч, щата Калифорния, има осигурени договори за изстрелване на стойност около 1.65 милиарда долара и за двете си ракети, като по-голямата част от тези приходи се дължат на по-големия модел Terran R.
Докато пазарното търсене на ракети като Terran 1 е отслабнало, Брост каза, че предстоящите полети на ракетата ще донесат информация как е проектирана Terran R.
Запитан дали Relativity все още продава Terran 1 на клиенти, Брост каза, че компанията "продължава да говори с хората за двете превозни средства".