Бавно охлаждащ се звезден "въглен", известен като бяло джудже, с белег на "лицето", дава нова представа за поведението на някои звезди "канибали" в края на жизнения им цикъл, предаде "Ройтерс", позовавайки се на публикация в сп. "Астрофизикъл джърнъл летърс".

С помощта на базирания в Чили голям телескоп на Европейската южна обсерватория изследователите са проучили бяло джудже, намиращо се на около 63 светлинни години от Земята. Светлинната година е разстоянието, което светлината изминава за една година - 9.5 трилиона километра.

Подобно на всички бели джуджета, то е изключително плътно, тъй като събира около 70% от масата на Слънцето в обект с размерите на Земята. Звезди с маса до осем пъти по-голяма от тази на нашето Слънце, изглежда, са обречени да завършат жизнения си път като бели джуджета.

Наблюдаваното бяло джудже е започнало живота си като звезда с маса около два пъти по-голяма от тази на Слънцето, като е живяло вероятно 1.2 милиарда години, преди да навлезе в "предсмъртните си мъки".

Астрономите са установили, че тези звезди поглъщат фрагменти от планети и луни, както и астероиди. В новото изследване специалистите за пръв път са открили издайнически признак за този процес - белег върху повърхността на бялото джудже, съставен от метални елементи от планетарен фрагмент или астероид, който то е погълнало.

Не е ясно какъв тип тяло е оставило белега, който включва желязо, никел, титан, хром, магнезий и други елементи. Изследователите са останали изненадани от откритието, тъй като са предполагали, че отломките ще се смесят с останалия материал на повърхността на бялото джудже, отбелязва водещият автор Стефано Бануло.

Много бели джуджета имат диск от отломки, който обикаля около тях - останки от планетарна система. Този материал постепенно пада върху повърхността на звездата.