Когато Трент Кандлър и Пол Маккарти решават да се сгодят, те са наясно, че вероятно ще трябва да се венчаят извън родната си Австралия, където еднополовите бракове все още не са законни.

Две години по-късно, облечени в еднакви костюми и с розови вратовръзки, двамата си казват "Да" на 2200 км от дома в националния музей "Те Папа" в Уелингън. Това става възможно благодарение на влезлия от понеделник в сила закон за легализиране на гей браковете в Нова Зеландия, разказва "Ройтерс".

Кандлър и Маккарти попадат под светлината на прожекторите, след като печелят организирания от новозеландския борд по туризъм конкурс, обещаващ да покани една австралийска гей двойка да сключи брак в Нова Зеландия. Повече от 300 австралийски двойки взимат участие в конкурса, а Нова Зеландия е тринадесетата страна в света, която позволява на хомосексуалните да сключват граждански съюз.

Новозеландките Линли Бендал и Али Уаникау също са една от 30-те еднополови двойки, които си казват "да" в понеделник. Те го направиха на борда на самолет на компанията Air New Zealand, пътуващ от ски курорта Киунстаун към родния им Оукланд.

В петък Министерството на вътрешните работи на Нова Зеландия заяви, че около 1000 формуляра на заявления за брак са били изтеглени в седмицата след качването им в интернет. Около 170 от тях са от адреси извън страната, главно от Австралия, но също така и от Хонконг, Русия и САЩ.

Маккарти разказва, че предвид близостта и общата култура и обичаи много от приятелите му в Австралия искат да пътуват до Нова Зеландия и да сключат брак там, въпреки че съюзите им няма да бъдат признати в родната им страна. "Да можеш да сключиш брак тук като равноправен, макар че ние не сме граждани на тази страна, означава, че на нас се гледа като на равни – и това наистина е всичко, което искаме", заявява той пред "Ройтерс".

Правителството на Нова Зеландия, малка страна с население от 4.4 милиона души, предимно с британски и християнски корени, през април прие закон, който позволява на двойките да сключват брак, без значение какъв е техният пол или сексуална ориентация.

Новият закон притесни традиционните християнски църкви, като доведе до открито противопоставяне от католиците и разединение при англиканите, методистите и баптистите.

В Австралия проучванията на общественото мнение показват, че съществува широка подкрепа за гей браковете. Въпреки това последните опити за промяна на закона бяха неуспешни.

Бившият австралийски министър-председател Джулия Гилард беше против гей браковете, но новият премиер Кевин Ръд ги подкрепя. Ако спечели изборите през септември, Ръд ще подложи предложението на парламентарно гласуване, но въпреки това е малко вероятно то да бъде прието.

Tourism New Zealand заяви, че откакто новият закон за браковете е бил приет през април, се наблюдава увеличение на броя на австралийците, които искат да посетят Нова Зеландия. Австралия вече е най-големият новозеландски външен пазар за туризъм, като е отговорна за около 17 процента от индустрията, чиято общ размер е 7.8 милиарда долара.

Легализацията на гей браковете е поредната либерална стъпка в историята на Нова Зеландия. Станата е първата в света, дала на жените правото да гласуват - през далечната 1893 г., а от 1984 г. насам се е обявила за територия, свободна от ядрено оръжие.