Когато го вижда в първия работен ден на снимките, Оливър Стоун има само едно сравнение за него - Том Круз от времето на "Роден на 4 юли": "Същият хъс, отдаване на работата, енергия." За да влезе по-плътно в кожата на героя си, борсов играч, Шая Лабьоф отделя лични $25 000, открива сметка, купува и продава акции, за да усети истинската тръпка.

Това е подготовката му за ролята в "Уолстрийт: Парите никога не спят", който тръгва на екран след три дни. Лабьоф (1986) е в шоубизнеса от 12-годишен, звезда е на няколко сериала на канала Disney, за най-популярния The Evеn Stevens (2000 - 2003) има награда "Еми". През истинска актьорска школа преминава в друга продукция на Disney - Holes.

Там партнира с Джон Войт, който му заема няколко учебника по актьорско майсторство и после го изпитва за наученото. Спилбърг е фен на Holes, харесва и младежа в главната роля. По-късно, когато го кани за сина на Индиана Джоунс в "Кралството на кристалния череп" (2008), казва, че го е взел, защото му напомнял младия Том Ханкс. Войт и Спилбърг продължават да са ментори на Шая не само в професията, но и в житейските му избори. Очевидно има нужда от тях, защото само арестите след дребни разправии с полицията са цял абзац в биографията му.

Родителите му се развеждат, когато е на 15, но и преди това семейството е такова, че чичо му прави постъпки да го осинови. Майка му Шайна, чието име носи, е танцьорка и визуален артист, баща му е ветеран от Виетнам, мим и клоун на свободна практика, няколко пъти го арестуват за търговия с наркотици.

И двамата родители са бохеми, семейството живее като в хипи комуна, Шая израства по улиците на квартала Echo Park в Ел Ей. Ранната самостоятелност му помага да изгради характер, който се оказва решителен за поканата на Майкъл Бей за първия "Трансформърс" (2007).

С рядкото си име Лабьоф е отрано разпознаваем в гилдията. Когато Дейвид Летърман го пита в шоуто си откъде се е взело такова съчетание на букви, Шая обяснява, че първото му име означава слава на Господа на иврит, а второто - телешко на френски, така че общият смисъл е нещо като "да благодарим на Бога за телешкото"... Чувството си за хумор актьорът шлифова в многобройни участия по клубове като стенд ъп комик между филмите. Прави го още от тийнейджър (стенд ъп комици са били също баща му и дядо му).

Лабьоф се събужда звезда на сутринта след премиерата на първия "Трансформърс". Но първото му кръщение с главна роля в киното за възрастни е няколко месеца по-рано с трилъра "Дистърбия" (2007). Критиците хвалят способността му да поръсва с хумор жанрови роли като тази. Хуморът му върши работа и следващата година при Спилбърг, в самоироничните моменти младежът достойно връща топката на Харисън Форд.

Лабьоф доказва драматични възможности и извън блокбастърите - в малки авторски филми като сегмента на Шекар Капур от "Ню Йорк, обичам те" (2009). В кратката история по сценарий на Антъни Мингела Лабьоф е пиколо в хотел, влюбва се в загадъчна по-възрастна жена (Джули Кристи), превъплъщението му няма нищо общо с амплоато от "Трансформърс" - поетичен, притеснителен, със славянски акцент и рехава брада.

Иначе, едва на 23, доскорошният Дисни актьор е с принос към филми, донесли над $1.5 милиарда, за продуцентите той отдавна е печелившо вложение, съответно и тарифата му расте. В първия "Трансформърс" работата му е оценена на $750 000, договорът за следващите две продължения е за по $5 млн. Заплатата му в новия "Уолстрийт" е втора след нарицателния за филма Майкъл Дъглас $8 млн.

В личен план работата при Оливър Стоун донася и друг бонус, запознава го със сегашната жена на живота му Кейт Мълиган. Заедно са от миналия септември, още след първата седмица съвместни снимки, когато е трябвало дълго да обикалят заедно на мотор дъждовния Манхатън.