Британски хирурзи са успели да подобрят зрението на шестима ослепяващи пациенти благодарение на нова техника, използваща генна терапия, съобщи Би Би Си. Според екипа от Оксфорд в бъдеще тя може да се използва за лечение на някои познати форми на слепотата, причинена от увредени с напредването на възрастта гени.

Екипът от Оксфорд е приложил експерименталната операция на шестима пациенти. Тя се състои в инжектиране на безобиден вирус, носител на гена, който липсва или не функционира правилно при пациента. Благодарение на това клетките започват да произвеждат липсващия им ген и възвръщат светлочувствителността си, като така се подобрява зрението.

65-годишният Джонатан Уайат е бил първият пациент, получил терапията. Той страда от хороидеремия – болест, причинена от дефект на гена CHM, поради който светлочувствителните клетки, разположени в дъното на ретината му, постепенно умират. Уайат се надявал операцията да забави ослепяването му. След нея обаче той установил, че зрението му се е подобрило, а сега вижда три реда по-надолу на оптичното табло.

Уейн Томпсън – друг пациент, участвал в експеримента, казва, че е забелязал незабавен ефект. "Цветовото ми светоусещане се подобри. Дърветата и цветята изглеждат много по-ярки и можах да видя звезди за първи път, откакто бях на 17, когато зрението ми започна да отслабва", споделя той радостта си.

Лекарите, извършили процедурата, признават, че не са и мечтали за толкова добри резултати. Според водещия хирург професор Робърт Макларън успехът доказва, че принципът на генната терапия може да се използва за лечение и на други форми на слепотата, свързани с дегенерация на макулата, която се проявява при напредване на възрастта. Ако наблюдаваното подобрение при пациентите продължи, следващата цел е лечението да се приложи на по-млади хора с хороидеремия, за да се предотврати загубата им на зрение.

Хороидеремията причинява слепота на 300 000 души във Великобритания и нарушава зрението на един на всеки четирима на възраст над 75 години.