Болестта на Алцхаймер засяга 50 милиона души по света и за нея все още няма превенция или лечение. При пациентите с тази невродегенеративна болест обикновено се наблюдава загуба на памет и намалена способност на ума, което се дължи на натрупването на два вида лезии в мозъка - амилоидни струпвания и неврофибрилни възли. Амилоидният проетин се натрупва между невроните и с времето става толкова гъст, че нарушава проводимостта им, а неврофибрилните възли се намират вътре в самите неврони и се формират от дефектни протеини (tau), които се натрупват в неразрушими маси и също спират потока по мозъчните канали.

Методът, който австралийците са изпробвали върху мишки с Алцхаймер, е неинвазивен и разчита на познатата технология на ултразвука, но на един конкретен вид, наречен фокусиран терапевтичен ултразвук= "рез изключително бързи и къси звукови импулси този неразпознаем за ухото звук успява нежно да отвори кръвно-мозъчната бариера, предпазваща мозъка от бактерии, и да стимулира микроглиалните клетки да се активизират. Тези клетки имат функцията да прочистват натрупаните невротоксини.

При 75% от експериментите със стимулиране на микроглиалните клетки с ултразвук, невротоксичните струпвания се разрушават и функциите на невроните се възстановяват напълно. При това вредата върху околните здрави клетки е нулева. Екипът от Куинсланд започва опити с по-големи бозайници, и ако всичко върви по план - през 2017 ще започнат опитите и с хора.

Станфордският университет по медицина също достига неотдавна до откритието, че микроглиалните клетки може да се окажат ключа за лечението на Алцхаймер, но техния подход да ги активизират е друг, съобщава университетът в официалния си сайт. Учените там, които също засега експериментират върху мишки, са открили, че една молекула на повърхността на микроглиалните клетки отговаря за деактивирането им, но когато тя се блокира, те се освобождават и започват да чистят и да възстановяват паметта и когнитивните умения.