Американски учени разработиха нов метод, който позволява събирането на слънчева енергия в открития космос 24 часа в денонощието, всеки ден от годината, съобщава екологичният сайт на университета "Йеил". Това може да стане реалност, след като изследователите създадоха соларни панели, които ще са разположени в космоса и ще улавят непрекъснатата слънчева светлина, след което ще я препращат към станции на земята.

Преди две години Пентагонът състави доклад, в който препоръча САЩ да започнат "координирането на национална програма за развитието на слънчева енергия, получавана от космоса", а преди година инженери са провели малък, но успешен експеримент, използвайки иновативната технология. Експериментът се състои в превръщането на слънчева енергия от слънчеви клетки в микровълни и препращането им на разстояние 92 мили от о. Мауи до до Големия остров от Хавайския архипелаг. На острова микровълните отново се трансформират в 20 вата електроенергия.

Не липсва и скептицизъм относно реализирането на подобни проекти. Главният въпрос е дали това инженерно решение може да е ценово конкурентно на познатите вече методи за производство на слънчева енергия. По първоначалните изчисления на Пентагона, една експериментална станция с мощност 10 мегавата ще струва 10 милиарда долара. Това е пет пъти повече от цената, която американската компания "Solaren" смята да плати за своята космическа станция.

Миналата пролет базираната в Калифорния " Solaren Corporation" подписа договор с

" Pacific Gas & Electric" за осигуряване на 200 мегаватчаса електрическа мощност от соларни панели в космоса, а срокът за доставката е 2016 година. Това количество се равнява на половината производство на средно голяма електроцентала, работеща на въглища.

Въпреки че калифорнийската компания се опитва да запази разработката си в тайна, очаква се нейният проект да струва около 2 милиарда долара."Solaren" планира изстрелването на няколко сателита с техника, от която да се сглоби една голяма соларна станция. Компанията смята да увеличи ефективността си, като използва параболични рефлектори, които да увеличат концентрацията на слънчевата светлина в соларните клетки.

Ако първият проект се окаже успешен, компанията смята да постави сателити с капацитет 1 гигават – мощност, достатъчна за един милион домакинства.

Няколко други компании също са заявили намерението си да направят собствени соларни съоръжения.

Въпреки огромните надежди, които учените възлагаха на наземното производство на елктроенергия от слънцето, американските учени посочват редица недостатъци. Хората се нуждаят от електричество непрекъснато, но в САЩ няма място, където да е слънчево и да може да се произвежда енергия 365 дни в годината. Необходими са инвестиции в съоръжения, където да се съхранява енергията за периодите без слънце, а до този момент в САЩ няма подобен широко мащабен проект.

Главният фактор, който предизвиква интерес към соларната енергия, произведена в космоса, е необходимостта от намаляването на парниковите газове. Това, заедно с нарастването на цените на разрешителните за въглеродни емисии в международната карбонова търговия, ще направят подобни проекти икономически конкурентни.