Въпреки че Централна и Източна Европа разполагат с огромни водни ресурси, недостигът на вода се превръща в сериозно предизвикателство за региона и за целия свят. ООН предвижда, че до 2020 г. глобалните нужди от вода ще надхвърлят 2137 млрд. кубични метра, а до 2025 г. две трети от населението на света ще бъдат изправени пред умерена или остра липса на вода.

При положение че 42% от цялата консумирана питейна вода в Европа отиват за селскостопански нужди, 22% за индустрията, 18% за производство на енергия и останалите 18% за пиене и други услуги, кой би пожелал да намали сегашния си дял или от къде ще дойдат допълнителните сладководни източници?

Източването на повечето световни подземни запаси от вода до най-ниските им нива година след година води до все по-трудното преработване и потребление на надземните води. В Централна и Източна Европа водните ресурси не са равномерно разпределени по целия регион. Има значителна разлика и в потреблението на вода между различните държави -  в зависимост от броя и гъстотата на населението, видовете селскостопански дейности, типовете промишлено производство, големината на електроцентралите и други.

Малцина експерти разбират, че влиянието на водните ресурси върху бъдещата икономическа конкурентоспособност нараства. Докато развиващите се региони продължават да отбелязват растеж и техните водни ресурси стават все по-ограничени, трябва да се постави ударение и върху въвеждането на иновативни технологии, които ще помогнат на централно- и източноевропейските страни да използват водата по-ефективно.

Заедно с промяната на продуктивността на селското стопанство и индустрията, с нарастването на населението и с постигането на по-добър стандарт на живот с луксозни придобивки, като климатици, широколентов интернет достъп и т.н. нуждата от енергия и вода нараства експоненциално. Не са много хората, които разбират, че тази така важна връзка "енергия - вода", съществуваща в цялата гражданска инфраструктура; водата е необходима за ефективно и надеждно производство на енергия, а енергията пък е необходима за пречистване и доставка на вода. Проблемът е, че имаме ограничени сладководни запаси и трябва да подхождаме умно към това как решаваме да я разпределяме. Но кой взема решенията за това днес? Можем ли да рециклираме съществуващите водни потоци при ценова ефективност и без нуждите от вода да нарастват?

Добрата новина е, че технологиите за преработка на ценния ресурс вече са налице и ще помогнат за пренасочването и повторната употреба на индустриалните и комунални отпадни води, за да се поддържат по-устойчиви доставки. Технологиите на GE за регенериране на вода и модерно пречистване позволяват на местните органи на самоуправление, на индустриалните сектори и на производителите на енергия по целия свят да прилагат устойчиви програми, подобряващи ефективното използване на водата. Когато отпадъчните води могат да бъдат третирани и повторно използвани близо до мястото, на което са генерирани, се постигат огромни икономии от по-ниски разходи за добив и значително намаляване на загубите по ВиК мрежата.

Подобно на множество други развиващите се региони по света Централна и Източна Европа все още не е приела предизвикателството да контролира и подобрява водната ефективност. През изминалите две десетилетия обществените доставки на вода намаляват, което води до по-високи цени. Създаването на устойчива икономика с капацитет за растеж ще изисква и устойчиви доставки на вода - водещите корпорации търсят достъп до водни и енергийни източници като ключов фактор при избора на местата за производствени мощности. Малко държави от Централна и Източна Европа, като Полша например, вече са направили стъпка напред при приемането на модерни стандарти за водна ефективност.

Екологичните норми на Европейския съюз ще бъдат ключов двигател на промяната в Централна и Източна Европа. В частност два нормативни документа – Интегрираните превенция и контрол на замърсяването (IPPC) и Регистрация, оценка, санкциониране и ограничаване на химическите субстанции (REACH), повишават контрола върху изпускането отпадни води от промишлеността. Тези стандарти ще изискват нови мерки при използването на вода.

Тъй като качеството на водата и ограничеността й вече се предизвикват загриженост в индустрията, иновациите по отношение на преработването на вода идват с бързи стъпки. Редом със строгите екологични стандарти ултрафилтриращите мембрани са една от технологиите, които могат да помогнат за разрешаване на проблемите. Те филтрират вместо да използват химикали и извличат безопасния чист продукт от течните отпадъци.

На практика оборудването за третиране на вода е станало толкова ефективно, че цяла една система може да се вкара бързо в мобилна каравана за почти всяка планирана или извънредна ситуация. Продуктовата мрежа на GE Mobile Water осигурява оборудване и иновативни решения за третиране на вода от буквално всеки източник – реки, езера, морска вода, отпадъчни води, кладенци и градски ВиК съоръжения. Мобилното оборудване на GE за третиране на вода вече отдавна се е доказало, например в топлоелектрически централи на въглища, които могат да избегнат скъпото за тях триседмично прекъсване за поддръжка. Това става чрез осигуряването на 164 куб. метра дейонизирана, деоксидирана вода на час, при използване на необработена речна вода като източник за охлаждащите системи на централите. В рамките на 48 часа това решение гарантира значителни икономии и помага на електроцентралите да запазят конкурентността си.

При все по-нов дизайн и инженерни подобрения водата може най-накрая да бъде улавяна, третирана и пренасочена за повторна употреба в индустриалното производство. Така се намаляват разходите, свива се и въглеродният отпечатък.

Ясно е, че водната ефективност е ключова за създаването на конкурентна, устойчива икономика. С развитието на Централна и Източна Европа, държавите в региона все повече се съсредоточават върху проблеми като водната ефективност. Ясно е още, че модерните технологии за третиране на водата ще играят жизненоважна роля за подпомагане на региона да поддържа устойчиви водни ресурси.