Глобалното затопляне е съществена причина за необичайните тежки студове и снеговалежи в САЩ, засегнали най-сериозно североизточните щати и Средния запад. "Зимната мегабуря", която вече причини смъртта на 16 души, парализира трафика и предизвика сривове на енергоснабдяването, се обяснява с влиянието на едно от основните природни явления на промените в климата, известно като Arctic amplification (арктическо усилване).

За явлението разказва сайтът qz.com. Снегът и ледът се топят с безпрецедентна скорост в региона около Арктика и оставят значително по-топли водите там. В сравнение с леда водата отразява много по-малко слънчевата светлина. Този процес наред с други фактори затопля северната полярна част на планета по-бързо в сравнение с другата част от северното полукълбо. Глобалното затопляне е световната тенденция към по-високи температури, която обаче съвсем не изключва и екстремни студени температури.

Разликата в температурата между Арктика и средните ширини задейства бързите и тесни въздушни течения в атмосферата, известни като джетстрийм. Последните от своя страна влияят на метеорологичните условия в САЩ. Когато тази температурна разлика намалява, ветровете на течението се забавят.

Забавеното въздушно течение създава условия за по-дълготрайни отклонения от регионалните климатични модели, което пък предизвиква по-чести случаи на екстремни температури. Това явления се наблюдаваше и през последните години. Като нетипичният ураган "Санди" в Ню Джърси през 2012 г. например.

А когато явлението се случи в средата на зимата, студеният въздух тръгва в южна посока. Тази седмица това се случва в САЩ.

Ефектът на забавяне е измерен – средното ниво на спад в атмосферните ветрове в северното полукълбо е с около 10% от 1990 г. насам  и не е случайно, че това съвпада със сериозното топене на арктическия морски лед.