Употребата на думата е скочила четири пъти от 2013 г., предимно заради журналистически материали като филма на Би Би Си Blue Planet II, които привличат внимание към проблема.

Преди седмици Европейският парламент гласува от 2021 г. в ЕС да бъдат забранени пластмасовите изделия за еднократна употреба. Те съставят 70% от отпадъците в моретата. Евродепутатите добавиха в списъка на забранените пластмаси оксоразградими изделия като опаковки и съдове от експандиран полистирен, които се използват за съхранение на стоки за бързо хранене.

Използването на множество други изделия, които не може да бъдат заменени, трябва да бъде намалено с поне 25 на сто от държавите в ЕС до 2025 година. Това включва кутиите за еднократна употреба за сандвичи, плодове, зеленчуци, десерти или сладолед. Държавите трябва да предложат национален план за насърчаване използването на изделия за многократна употреба, които подлежат на преработка.

Други пластмаси като бутилките за напитки ще трябва да се събират разделно и до 2025 г. 90 на сто от тях да подлежат на преработване.