Този вторник (18 ноември 2014 г.) над 11 000 малки есетри заплуваха за първи път във водите на река Дунав, макар и да имат изцяло дунавски произход. 
Става дума за чиги, които бяха разселени в природен парк "Персина" край Белене. Това е само началото на дългогодишен проект за възстановяване и опазване на този застрашен от изчезване вид риба. 
Проектът е финансиран от оперативна програма "Околна среда" и се случва след години на научна подготовка, климатични и биологични предизвикателства от страна на природозащитната организаци WWF България. 
Чигата (Acipeser ruthenus) е един от шестте дунавски есетрови вида и единственият, който не мигрира в Черно море.
Чигата е най-дребната есетра - достига над 1 м дължина, а понякога някои риби стигат и до 3 м.
За разлика от другите есетри, тя е "само" застрашен вид. Братовчедите й нямат този късмет - моруната (Huso huso), руската есетра (Acipenser gueldensteadti) и пъстругата (Acipenser stellatus) са критично застрашени, а шипът и атлантическата есетра са вече изчезнали.
Пускането на чигите в реката беше съобразено с атмосферните условия – разликата между температурата на водата в контейнерите за пренасяне беше около 11.5° градуса, а на водата в Дунав – 11.1°.
"Добър знак е и че нямаше смъртност при транспортирането на рибките. Преместването на животни е много сложен и труден процес, особено когато става дума за риба, но благодарение на внимателната грижа на доц. Ангел Цеков, чигите бяха в добро състояние когато влязоха в реката. Това ни обнадеждава, че шансовете им да оцелеят в реката са големи," разказват от екипа на WWF. 
При това разселване е особено важно, че рибките са генетично чисти, с доказано дунавски произход, защото хибридизацията е голям проблем за оцеляването на застрашените видове, обясняват експертите. 
Дунавските чиги ще се връщат отново в Дунав, тъй като за рибите е наследствено заложено да се връщат на едни и същи места за размножаване.
"За да имат шанс да се ориентират и оцелеят в реката, чигите са отгледани в близки до естествените условия в земно-насипни басейни, където са се хранили с естествена храна", разказва Стоян Михов, ръководител "Природозащитна дейност" във WWF. 
"Много важно е да опазим реката жива и условия, които да позволят на обитателите й да оцелеят и да се размножават. Това е работещият начин да опазваме видовете, много по-сигурен, отколкото да се опитваме да връщаме в природата тези, които вече сме унищожили или изгонили от местообитанието им. Затова, от началото на работата си в България, WWF полага усилия за опазването и възстановяването на екосистемите на река Дунав и притоците й. Търсим и прилагаме модели за съхраняване на биологичното разнообразие чрез устойчиво управление на природните ресурси", обясни Веселина Кавръкова, програмен ръководител на WWF в България.
В проекта е предвидено WWF да разсели общо 50 000 малки есетри. Всички те ще бъдат маркирани в левия преден плавник с магнитна марка, голяма около милиметър и половина. 
Всяка марка има уникален номер, който може да бъде разчетен със специален четец (жълтият уред на снимката). Тези марки ще ни позволят да проследим по-добре миграционните пътища на есетрите и местата им за размножаване. 
"Когато знаем кои са тези места, ще можем да ги опазим, а с тях - и древните есетри", допълва Михов. 
Изследванията на размножителните места на есетрите също са част от дейностите в програмата на WWF и екипи от специалисти използват няколко научно-разработени метода за проследяване на хайвера и личинките на есетрите. 
Въпреки нетипичните условия тази година WWF имаха малък, но значителен успех, който наричат Апостол – експертите уловиха малка морунка, излюпена тази пролет. Апостол беше маркиран и премерен, а след това пуснат с големи надежди обратно в реката. 
В рамките на проекта, WWF разработи и база данни с научни, нормативни и стратегически документи, свързани с опазването на есетрите. Можете да ги намерите на страницата на проекта.
Магнитната марка, голяма около милиметър и половина, преди да бъде поставена в левия преден плавник на рибата.
На нея има номера, които се виждат с лупа с увеличение 25 пъти. Тя е толкова миниатюрна, а има толкова много информация на нея. Слага се със специален инструмент с игла.
